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交子浅谈:影响世界货币史 令笨重铁钱渐谢幕

http://www.shouxi.com 2018-10-28 08:37 首席收藏网

宋代金属货币的设计和铸造工艺非常高超,其币值和形制的科学性、铸造的精美程度和艺术价值都发展到了巅峰。宋代开国后,仍以铜钱为主要流通货币。不过,四川是个例外,蜀地铜少铁多,以铁钱为货币主流。为了防止货币双轨制带来的混乱,朝廷禁止铜钱入川,政府在四川征税也用铁钱,四川成了“铁钱专用区”,称得上是宋朝的“货币特区”。

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交子

10世纪末,四川地区商贸业繁荣,交易规模扩大,而铁钱体大值小,十分笨重,对行商之人来说交易和携带都很不便。大铁钱每千钱重25斤,一匹罗值2万钱,要靠车载才能完成交易。于是,应时出现了纸质货币,代替铁钱流通。最早是由商人私做“楮券”,属于一种存款凭证,存款人把现金交付给铺户,铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上,再交还存款人,并收取一定保管费。正背面都有出票人的印记,有密码花押,可以用来取款兑现,也可以直接流通。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。

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四川其时行用铁钱

最初的交子由私商零散发行,形制不统一。宋真宗年间,益州的16个富商联手成立了交子铺,交子供大家兑换使用,称为“私交子”。以铁钱为准备金,兑现时收取手续费,每年向政府交纳一定费用。交子有统一的面额和格式,作为一种新的流通手段向市场发行。由于铺户恪守信用,随到随取,交子逐渐赢得了很高的信誉。商人之间的大额交易,也越来越多的直接用交子来支付货款。

后来交子铺户在经营中发现,就算动用部分存款,也不会危及交子的信誉。这一步步的发展,使得交子逐渐具备了信用货币的特性,成为了真正的纸币。随着交子影响的逐步扩大,对其进行规范化管理的需求也日益突出。天禧元年(1017年),官府对私交子进行整顿,设立了“界”制度,每界交子期限为二至三年,到期必须兑现或换成新交子,以防伪造。后常因发行人破产而不能兑现,政府遂禁止私人发行,改为官办。

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宋仁宗

宋仁宗天圣元年(公元1023年),朝廷在益州设立交子务,由京朝官一二人担任监官主持交子发行,并“置抄纸院,以革伪造之弊”,严格其印制过程。次年二月正式发行第一届发行“官交子”,这是我国最早由政府正式发行的纸币,交子开始作为官方的法定货币进行流通。首届交子发行1256340贯,并以此为今后每界发行的最高限额。备本钱360000贯(以四川的铁钱为钞本),准备金相当于发行量的28%。规定分界发行,每界三年(实足二年),界满兑换新交子,以防纸币破损和伪造。

官交子由政府统一印制,版画图案精美,上有密码、图章等印记。“官交子”发行初期,面额分为从一贯到十贯,宋仁宗时(1039年起),一律改为五贯和十贯两种,到宋神宗时(1068年起),又改为一贯和五百文两种。禁止私人印刷交子,不仅私自印制交子的人要获刑罚,甚至连知情而使用者以及知情不告者都要牵连入狱。交子的流通范围基本上限于在四川境内,后来虽在陕西、河东有所流行,但不久就废止了。后来因供应军需超额发行,交子严重贬值,导致通货膨胀和纸币信用的丧失。1105年遂停止发行,改用“钱引”。

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宋代交子铜印版

交子得以流通海内,反映出北宋时期对信用货币本质和货币流通规律已有了深刻的理解。起初,人们普遍认为楮币的信用必须有准备金担保,以确保商民可以随时兑现,这样人们才能信任手中的纸币。熙宁年间,负责陕西财政的皮公弼说,“交子之法,以方寸之纸,飞钱致远;然不积钱为本,亦不能以空文行。”(《续资治通鉴长篇》卷二五九)所谓“积钱为本”,就是准备金制度。然而北宋官员周行己认为,发行纸币一定要有铜贯钱作为准备金,称之为“实”,供人们随时兑换。但是准备金不需要是十足的,占纸币发行量的三分之二就足以支持流通。因为人们只会拿一部分交子去兑换铜钱,另一部分交子或处于流通之中,或损坏于水火灾害中,或流失于盗窃中,或被贮藏起来,不需要兑现。

这用不到的三分之一准备金,就是国家的发行利益,即“三一之利”。实际上,纸币的信用越高,准备金就可以越少。28%的准备金率就体现了周行己关于准备金不需足额的理论。到了北宋末及南宋会子时代,许多学者与官员已经明白纸币的信用可以用国家信用来维护,而不需要用准备金担保。生活于两宋之交的李流谦提出,“欲求其(纸币)价常赢而无亏损之患,常用于官而不滞于私,则可矣”,“此乃流通纸币之妙术”(《澹斋集》卷九)。纸币获得法偿地位,便可脱离准备金而流通。北宋末的张开总领四川财政时,便赋予纸币以国家信用:“凡民钱(纸币)当入官者,并听用引折纳,官支出亦如之。民私用引为市,于一千并五百上许从便增高其直,惟不得减削。法既流通,民以为便。”(《宋史•赵开列传》)辛弃疾在《论行用会子疏》中也表达了货币的本质在于信用而不是实际价值的观点,“世俗徒见铜可贵而楮可贱,不知其寒不可衣,饥不可食,铜楮其实一也。”

“交子”的出现,便利了商业往来,弥补了现钱的不足,替代了笨重的铁钱,是我国货币史上的里程碑性事件。其发行和流行见证了宋代经济贸易的繁荣,反映出宋代货币制度的创新,在印刷史、版画史上也占有重要的地位,对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。吴筹中在《中国纸币研究》中认为“早期民间发行的交子产生在淳化三年(992年)至至道二年(996年)之间”。直到1690年,欧洲才出现纸币,可以说中国纸币的产生和发展领先了欧洲近700年。北宋交子是中国乃至世界最早的流通纸币,它的出现是货币史上的一次巨大变革。

声明:本文原作者尤越,转载自上海市银行博物馆微信公众号。

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