自汉魏以来，边疆各族不断内迁。内迁的各族为数很多，主要为匈奴、羯、鲜卑、氐、羌。从武帝即位以来，就不断产生各少数民族对西晋统治的反抗，最后导致西晋的覆灭。西晋灭亡后，北方进入了各族混战时期。135年间，先后建立了成汉，二赵(前、后)，三秦(前、后、西)，四燕(前、后、南、北)，五凉(前、后、南、北、西)和夏等十六国。

在西晋后期，北方人民因遭受兵祸和灾荒，即开始向各方，主要是向南方的大规模的流徙，统治者也纷纷南渡。建兴五年(317年)，琅邪王司马睿在建康(今江苏南京)即位，建立偏安的晋朝，史称东晋。东晋初年，政府采取减少徭役、安置流人垦荒等措施，稳定了社会秩序。

两晋政府没有铸钱，社会上流通的主要是前代的旧钱。《晋书-食货志》说：“晋自中原丧乱，元帝过江，用孙氏旧钱，轻重杂行，大者谓之比轮，中者谓之四文，吴兴沈充又铸小钱，谓之沈郎钱。”“比轮”比喻钱形大，当指孙吴的大泉。“四文”含义不明确，可以指值四个钱，也可以指钱上有四个字。所谓“用孙氏旧钱”，不能理解为只用孙吴铸造的钱，而是指孙吴时流通的钱，应当包括汉钱在内，否则钱币数量是太少了。

吴兴(治今浙江湖州)沈充在元帝渡江后任王敦参军。明帝太宁元年(323年)王敦屯兵芜湖，以沈充为大都督。次年，王敦起兵反晋，沈充响应。同年王敦病死，沈充兵败逃回吴兴，被故将吴儒所杀。沈充铸钱当是太宁元年任大都督后的事。钱币学家一般将钱文为“五朱”的一种钱定为沈郎钱。沈郎钱比较轻小，但比榆荚钱要大。诗人常把它当榆荚钱看待，如唐李贺《残丝曲》诗说：“榆荚相催不知数，沈郎青钱夹城路。”

由于沿用旧钱，钱币流通数量自然比两汉大为减少，在流通中产生了短陌现象。葛洪《抱朴子内篇-微旨》说：“取人长钱，还人短陌。”“短陌”即不到100文钱当100文用，“长钱”即为足陌。东晋葛洪把“取人长钱，还人短陌”定为人的恶行之一，说明当时已有此种情况存在，也说明短陌现象还没有成为社会的普遍现象，因此要受到主张公正的人们的谴责。

虽然钱币数量不足，但钱的威力仍不容忽视。在西晋惠帝年间，有鲁褒作《钱神论》，对社会上的货币权力和货币拜物教现象进行了尖锐的讥刺，如其中说：“亲之如兄，字曰‘孔方’，失之则贫弱，得之则富昌……京邑衣冠，疲劳讲肄，厌闻清谈，对之睡寐，见我家兄，莫不惊视。钱之所，吉无不利，何必读书，然后富贵!”这反映了在西晋时货币拜物教已经发展到了非常严重的程度。

虽然两晋政府没有铸钱，但期间却有其他国家新钱流通。东晋咸康四年(338)，氐族李寿入主巴蜀于成都称帝，改国号为汉，以汉兴为年号，为便于辖区货币流通管理，废除旧钱制，又统一货币与纪年同步，史称“汉兴钱”，主要见于四川，其他地区并不多见。汉兴钱是我国钱币史上最早的年号钱，具有极佳的收藏意义。汉兴钱按钱文排列方式可分为两种：一种是上下排列，俗称“竖汉兴”或“直汉兴”，另一种是左右排列，俗称“横汉兴”。

(首席收藏网|shouxi.com 莫迪)