自汉武帝元狩五年（前118年）确立五铢钱的法定货币地位后，其后就断续开始了它七百多年的铸行历史。在这期间虽然铭文、材质等有过一些变化，但其重量、大小等都维持在一定的范围内，即重4g左右，直径为25mm上下。以下就列出了自汉至隋各朝所铸的一些主要的五铢钱。

西汉时期-王莽新朝

汉武帝之后的昭帝、宣帝、元帝和成帝，都继续使用并铸造了五铢钱，形制上和汉武帝时期的几乎没有区别。

西汉末期国势摇摇欲坠。接着王莽篡政，主张复古，对货币制度进行了一系列改革，但其中一些货币的重量仍为五铢左右。

东汉时期

经过王莽篡位的短暂混乱，刘秀在农民起义与地方军阀割据的局面下，于建武元年（25年）中兴了汉王朝，史称东汉，一直到献帝初年(190年)宠臣董卓铸五铢小钱。小钱一出，因为购买力低下，物价飞涨，以至担谷售价竞达百万钱，货币经济极度紊乱，社会生活于是倒退到了实物经济的境地。

三国时期

汉末纷争一直到建安十三年（208），曹操统一北方废除董卓的小钱之后，才又短暂地恢复了五铢钱的流通使用。

南北朝时期

南北朝时期铸造的五铢钱，虽然钱文中不再标明虚值了，却在大多数钱文中都冠以当时年号。实际上，这已经属于年号钱的范畴了。

隋朝时期

到了隋朝，隋文帝杨坚大力统一货币，于开皇元年（581年）另铸新钱“隋五铢”，钱文中没有加铸年号。

到了隋炀帝杨广时，由于政治上的腐败，私铸又开始盛行。原来每千钱重四斤二两，这时只重二斤，后来轻到一斤，甚至“铁片、裁皮糊纸当钱。这样紊乱的制度，也是导致隋朝灭亡的原因之一。

五铢钱制，在我国货币发展史上起到了一定的积极作用，特别是大小、重量等方面，有了统一的标准。即使唐武德四年（621）铸的“开元通宝”，在大小及轻重上仍仿效五铢钱的标准。因此也可以说，五铢钱是标志着我国古代货币标准化进程的基本完成。

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