首席收藏讯 中国最原始的货币是由贝壳开始，可以说它是钱币的始祖，贝币由天然贝壳加工而成，最早出土于河南殷墟妇好墓等地，年代为公元前19至前16世纪，距今约3500年以上。在原始物物交换阶段之后，可交换的商品日益增多，此时贝币出现，成为商品交换过程的中介。而在古玛雅文明中，他们也有类似的货币--可可豆。

可可豆是梧桐科常绿乔木可可树的果实，长卵圆形坚果的扁平种子，含油53%-58%，榨出的可可脂有独特香味及融化性能。可可树原产于南美亚马逊河谷，在西班牙殖民者登陆美洲并把可可传入欧洲前，在玛雅社会当地人早已学会用可可做出热腾腾的美味饮品，是一种享有盛名的食物。

而根据最新的科学研究表明，当时在古玛雅文明中，可可豆除了有食用作用外，它还被当做古玛雅货币使用。美国考古学家乔娜-巴伦(Joanne Baron)研究表示，在公元1000年之前的中美洲，玛雅人从未使用过金属货币，而是以物易物的方式交换烟草、玉米和衣服等物品，我们喜爱的可可也是当时被接受的付款方式之一。

据悉，通过对古玛雅文明中的壁画、雕塑以及绘画等艺术品进行分析，发现其中关于巧克力或可可豆题材的作品十分丰富，而古代文献与画面中，可可也时常出现在人们交易与纳税的情景中。研究者认为玛雅文明会将巧克力或可可豆作为货币来进行流通。

为了找出答案，巴伦分析了玛雅人的艺术作品，在一幅金字塔内的壁画中，有位女性向一男子提供了一碗看类似热巧克力的东西，这种早期的描述表明，巧克力当时可能并不是一种货币形式，而巧克力或可可也并未过多的出现在早期艺术品中。

但到了公元8世纪，可可这一题材变得越来越流行，这应该是人们开始把可可当作金钱使用有关。研究公元691年-公元900年的陶瓷和壁画，上面约有180种不同场景，像巧克力和玉米籽粒一样的商品，作为贡品或者税收形式被交付给玛雅领袖。也就是说，当时的人们普遍认为巧克力是可以用来支付的，而并非一次性的交易货品。

其实古玛雅人没有用过金属货币，相反，与许多早期文明一样，他们的经济主要是以物易物，人们通过等价交换来获得烟草、玉米和服装等物品。16世纪的西班牙殖民者留下的记录表明，当时这些欧洲人可以用可可豆来支付工人的工资。不过需要注意的是，学者还并不清楚，可可豆在他们到达美洲之前是否是一种重要的货币。

不过与玉米、棉花等植物不同，可可豆的生长需要相当特定的条件，这增加了可可作为货币的价值，但当时的气候变化或许影响到了可可豆的产量，这可能对玛雅经济产生了负面影响，可可豆短缺扰乱了执政者征税或支付劳务的能力，破坏了玛雅时期政治格局的稳定并导致经济崩溃，可能是玛雅文明衰落的重要原因之一。

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(首席收藏网|shouxi.com 瑞恩)