在1971年以前美国没有1美元的普通金属流通硬币，历史上所发行的1美元流通硬币均为银币，而且仅发行到1935年。1964年虽曾再次铸造过31.6万枚，但未发行就回炉熔掉了。1970年美国决定发行新的1美元普通金属流通硬币，首先提出的问题是用什么图案。当时美国流通硬币的正面图案都是历史上杰出总统的头像(1美分1909年起改为林肯，5美分1938年改为杰斐逊，10美分1946年改为罗斯福，1/4美元1932年改为华盛顿，半美元1964年改为肯尼迪)，那么新的硬币用哪一个总统的头像呢?这要从前两次美元硬币改版说起。

1946年，为纪念1945年4月12日去世的罗斯福总统，在10美分硬币上改用罗斯福的头像。罗斯福为民主党人，是美国历史上仅有的一位连任四届并在任上去世的总统。1964年，半美元硬币采用肯尼迪总统的头像取代了已使用了16年的弗兰克林头像。肯尼迪也是民主党人，是美国历史上最年轻的总统。接连两位民主党总统出现在美国流通硬币上，新的硬币是不能再出现民主党人了。在美国政治生活中，两党政治是带有美国特色的，他们有时泾渭分明，激烈对抗，有时又模糊不清，搞利益交换，做政治交易，这种做法被美国公众认为是保持两党平衡，是公平的。

按照这一平衡原则，在硬币上也该用一个共和党的总统了。这样，在1969年去世的共和党总统艾森豪威尔就成为首选人物，当时的总统为共和党人尼克松，虽然民主党人在国会中拥有多数，但依照两党利益交换、投桃报李的做法，用艾森豪威尔头像作1美元硬币图案的议案还是在国会获得了通过，但国会随后即立法规定，今后不得在钱币上采用故去不满50年的人物(一说为70年)。所以在美国钱币界有称肯尼迪半美元硬币为“民主党币”，艾森豪威尔1美元硬币为“共和党币”一说。由此可见，这两枚硬币是美国两党政治的产物。

1美元硬币的背面采用了从月球上空遥看地球的图案——月球上一个个陨石坑近在眼前，一只雄鹰抓着橄榄枝飞翔在月球上空，远处地球清晰可见，连美国南部的版图都可分辨出来。这一图案源于1969年7月，阿波罗11号宇宙飞船在距离地球32.2万千米，距月球110千米高空处拍摄发回的一张太空照片。而鹰则是美国的象征。2000年新的1美元硬币的背面还是采用鹰的图案。

艾森豪威尔的爱称为“艾克”，所以艾森豪威尔元被美国人称为“大艾克”(Big．Ike)。该币直径38.1毫米，重量24.68克。“大艾克”共发行了8年（1971-1978年），累计发行5亿多枚。由于“大艾克”太重，携带十分不便，所以人们并不愿意使用。

1976年适逢美国建国200周年，早在1975年美国国会就通过了法案，确定了发行纪念币的方案。除加印一种2美元纪念纸币外，在1美元、半美元和1/4美元这三种硬币上采用纪念图案。在1975年和1976年两年中所铸的1美元硬币上均铸有“1776-1976”字样，并将币的背面改为“自由钟”在月球前的图案，以示纪念。

在美国建国200周年的1美元纪念币上，大钟上的一道裂缝清晰可见，而且这还成了它的特征。大钟的图案曾在纪念美国建国150周年半美元纪念币(1926年)、弗兰克林半美元(1948—1963年)上出现过，这是硬币上第三次采用“自由钟”的图案。1978年，美国决定用新的1美元硬币来取代“大艾克”，但用什么图案却成了一个大问题。部分国会议员和妇女组织提出了使用有关妇女的内容作为新硬币的图案，为此，在国会引发了激烈的辩论。在美国钱币上从来没有出现过平民百姓，更没有出现过有名有姓的妇女。但是有了两党币在前，而又没有更合适的应选人物，所以该议案最终还是获得了通过。1978年10月1日，卡特总统签署了新1美元的法案，确定采用苏珊-安东尼的头像为新1美元的正面图案。

安东尼1美元始发于1979年，直径为26.5毫米，重量为8.1克，简称安元。安元的发行在美国硬币的历史上创造了几项第一：第一次出现女性图案(象征性图案除外)，第一枚非贵金属小型币，第一次采用非圆形(11角型)内边。安元的背面仍采用与“大艾克”相同的图案，只是将尺寸缩小了一点。安元发行了仅3年(1979-1981年)就不得不停止铸造了，因民众抱怨该币太小，常常与1/4美元相混。该币3年累计发行8.6亿枚，大量的硬币存放在仓库里发行不出去，直到1999年还有600多万枚尚未投入市场。

但谁也没有想到美元硬币的发行竟然成了一个大问题，十几年间一直争论不休。铸币机构和钱币学家们进行了多方面的调查研究和分析，听取了各种意见，归结起来大致有以下几点：一是尺寸，“大艾克”太大，不便携带，安元太小，易与1/4美元混淆；二是各种各样的售货机均不收这两种硬币；三是同一面值的纸币和硬币同时流通不利于硬币，人们宁愿使用纸币。从其他国家的经验来看，若要硬币取代同面值的纸币，必须采取一种强制性措施，就是将同面值的纸币取消。在人们的观念中硬币是零钱，“钢蹦”总是不如纸币值钱。

1981-1999年的18年间，美国没有再生产1美元硬币，1997年12月1日，克林顿总统签署了国会通过的“新1美元硬币法案”，确认新1美元硬币采用金色，直径与安元相同，仍为26.5毫米，重量也不变，只是将新币的边改为平边(1/4美元、原1美元币均为齿边)以利于同其他硬币区别，正面的图案由财政部和相关专家组成的委员会去研究确定，反面则规定必须要用鹰的图案。

1998年4月财政部长鲁宾组成了有各方面专家参加的一个委员会来征集和选定新美元硬币的图案设计。截止到6月，委员会共收到各方面提出的应征设计图案17个。1998年6月9日，委员会决定使用印地安妇女萨卡加维亚(Sacagawea)为新币的正面图案。1998年12月7日，委员会在因特网上向公众公布了最后设计图案，向各界公众征求意见。1999年5月4日，新1美元硬币的最后设计稿在白宫正式宣布。

新1美元硬币正面为萨卡加维亚回眸的图案，她的背上背着她刚刚出生几个月正在酣睡着的儿子。这一图案设计者为格伦娜-古达克女士，她在设计这一图案时曾专程前往印地安人居住区观察印地安人的发型、孩子的背法及印地安人脸庞的特征，并广泛征求了有关专家学者的意见，同时还参考了当时参加探险的几个人在记录中对萨卡加维亚的描述等。古达克女士在设计这一图案时的模特是正在新墨西哥大学就读的一名22岁的印地安首首尼族女大学生兰迪。新1美元硬币的背面为一只展翅翱翔的鹰，外圈上方为美国国号，下方为面值“1美元”字样，17颗五角星被飞鹰的两个翅膀和鹰尾分成三段环绕一圈，象征着1803年时美国的17个州，图案设计者为托马斯-罗杰斯。

萨卡加维亚系列1美元硬币也被称为美国土著系列1美元硬币。它的正面图案均为萨卡加维亚，背面图案为反映土著文化的图案，每年更换一次。目前该系列流通币仍在发行。

美国国会于2005年通过第109-145号法案，并由美国总统布什签署美国历任总统1美元硬币项目。该项目自2007年开始发行，每年发行4枚。从美国第一任总统乔治-华盛顿到第44任总统为止，预计将历时11年，但是根据法律规定，总统要获得这一荣幸，必须要在死后两年以上头像才能在货币上出现。目前，卡特、老布什、克林顿、小布什及现任的奥巴马等仍在世，因此该项目何时完成还无法确定。(杨云翔)

(首席收藏网|shouxi.com 杰克 整理)