在人类货币发展历史进程中，很多国家都发行过票幅尺寸巨大的纸钞。截至目前，一贯面值的大明通行宝钞是古今中外票幅尺寸最大的一张纸钞，版面古朴凝重，布局严谨，构图疏密有致，文字书写精美。在设计风格和版式特征方面，大明宝钞直接继承了元代纸钞的特点，同时还融入了当时的文化、政治和创新元素，呈现出独特的艺术风格和文化内涵。

大明宝钞形制为竖形，采用桑皮纤维做钞料，钞纸纤维细长，颜色多为灰黑色、蓝灰色或青灰色。史料记载，其规格为宽6寸、高一尺，今所见大明宝钞一贯即宽225、高335毫米左右。整幅钞面被一条横线切割为上下两部分，上部分横栏，镌刻钞名，“大明通行宝钞”，自右至左横读，楷书书写，字形较大，约23×24毫米。横栏左右两端分别装饰火焰纹饰，与“大”字和“钞”字各有一段距离。

火焰纹最早出现在商周时期的青铜器，此时火焰纹的形式比较原始，只是一个圆圈，体现了古代人对太阳最初的认识。魏晋南北朝时期，受佛教广泛传播的影响，火焰纹成为佛像背光图案的主要装饰题材，目的是体现佛的灵光和法力。这一时期，开始出现连续形式的火焰纹，自由奔放，显示出火焰的摇曳。隋唐之后，火焰纹逐渐从佛像上剥离出来，发展成为一种独立纹样。

明清时期，火焰纹常作为辅助纹样，与宝珠、龙、凤、麒麟、海兽等组合出现，一方面象征“永不熄灭的光明”，寄托吉祥的寓意；另一方面还有辟邪、驱魔，神圣不可侵犯之意。

与同时期器物上的火焰纹相比，大明宝钞上的火焰纹明显进行了艺术化加工，焰形完整独立，纤长飘逸，与版面下半部灵动而不失力度的飞龙纹饰完美地结合在一起。将火焰纹用于纸钞上，表明作为一种成熟而经典的纹饰，火焰纹得到官府和民间广泛认可、喜欢和重视。

钞名下面分别是面额、使用与伪造处罚的律令，即发行条例。四边有由卷草缠枝纹、云气做底图，龙纹为主题图案组成的边框，宽度为35毫米，纹饰基本做到上下、左右对称。卷草缠枝纹是中国传统纹饰之一，通常由藤蔓、花卉、枝叶等元素构成，形成连续缠绕的图案。这种纹饰的起源可以追溯到唐代的壁画和织锦，以后广泛应用于各类器物上。因为宝钞的边框较为狭窄，这种单一平均排列的形态呈现出稳定的规律，拉长的叶片起伏如波，增加了曲线走势和内部张力，营造出受风吹拂、随意翻转的动感，增加了钞面的灵动性。

云气纹最初是采用流畅的圆涡形线条组成的图案，因为一团团云朵高高在空中飘荡，所以，云气纹就含有高升和如意的寓意，而且寓意世世代代传承绵延。云气纹突出气韵生动，是中国历史上最浪漫、最具有艺术气质的纹样之一。明代时期，云气纹装饰较之以往更加雅致清新, 用大量弯曲长线、相互交织、长短线结合的画法，勾勒形成了漩涡状的如意云头，使得云气纹饰表达更加突出。

将卷草缠枝纹和云气纹作为大明宝钞边框底图，为钞面注入了生机和美感，同时，繁缛的纹样具有较强的防伪性，增加了民间仿制难度系数和造假成本。

龙纹自古以来就是应用最为广泛的装饰纹样之一，大量应用在青铜器、玉器、陶器、漆器、瓷器、金银器等上面。在等级制度森严的明代，龙凤是帝后的象征，也是最高级别的纹样。将龙纹镌刻在宝钞上，代表是由朝廷出面印造，既是为了彰显皇家的威仪，也是为了竖立宝钞的信誉。大明宝钞上下右左框内中间位置各镌刻有一条，其中上下框为飞龙状，左右框为升龙状。上框飞龙龙头朝左，上框飞龙龙头朝右。四条龙龙身都较粗，龙鳞明显，毛发上冲飘动感极强，龙爪锋利，总体展现出凶猛威武之势。

边框之内有一外细内粗双线勾勒出的竖型方框，上端镌刻面额“一贯”二字，楷书书写，自右至左横读，字形较大，约23×24毫米。“一贯”二字下面是二条横线，横线下面是十串钱文图案，一串象征一百文，上中下排列为二串、四串、四串组合形式，串与串之间用绳子串起。 面额和钱文图左右两侧分别是四字九叠篆文，右侧为“大明宝钞”，左侧为“天下通行”。九叠篆又称上方大篆，是一种特殊的篆书体，秦汉时期还没有此种书体，唐宋以来多用于官印上面，作为一种权力的象征。所谓九叠，“乃以九为数之终也，言其多也。”九叠篆是以小篆为基础，笔画反复折叠，盘旋屈曲，点画皆有纵横两个方向，填满空白部分，求得均匀。“曲屈平满”是九叠篆书法的最大的特点，笔划间距相等，灵活地对笔划简略的字适度变形，修平不规则笔划的走势，使得文字排列更加整齐，强调整体效果的和谐。公元1038年，北宋仁宗改元“宝元”，曾铸造有“皇宋通宝”九叠篆文铜钱，元代纸钞也出现过九叠篆文。明朝甘旸《印章集说·国朝印》：“国朝官印文用九叠而朱，以曲屈平满为主，不类秦汉制。”指明了九叠篆的作用在于印面的饱满平实。

竖型方框下端显要位置，镌刻印制时间、使用与伪造处罚的律令等内容，亦是用楷书书写，竖排，共7列、42字。字形较小，约12×13毫米。内容比较简单，但因是官方文书，笔法不敢有丝毫的怠慢，字体结构严谨，每个字都堪称模范，极具审美和研究价值。

因为是朝廷统一设计、制版、印造，统观大明宝钞，展现了明朝独特的刚健风格，内涵深刻，充满了浓厚的民族气息，其设计风格和版式特征对清代的户部官票和大清宝钞影响很大。

大明宝钞上面花纹边框和复杂的图案，因为制作工艺繁杂，想要伪造可谓是难上加难，很难百分百进行临摹和还原，也只有皇家级别的工匠，才能够打造出如此完美精妙的图案。我们相信那些大明宝钞版面的设计师、钞版的雕刻师，在当时，应该既不是统治者，也不是这些货币财富的拥有者，他们只不过是普普通通的手工匠人，但他们却有着传统的中华工匠精神，宝钞上面的花草飞龙纹饰，每一笔、每一刀，他们都认真对待。作为工匠，他们具备行业道德准绳，同事还有一个社会共同认定的价值标准，所以他们绝对不会用粗制滥造的方式来面对自己的工作、面对自己的作品，而是凭自己精湛的手艺和认真的精神，运用独特的艺术构思，创作出大明宝钞。

今天，当我们从艺术的角度去审视一张张大明宝钞，在我们眼中，它们俨然已是一幅幅绝美的艺术作品。虽因年代久远，其凝重颜色早已慢慢褪去，但丝毫不影响它“世界最大票幅尺寸”的美誉，魅力犹存，吸引力仍具。

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