唐太宗的昭陵位于今天陕西省礼泉县东北五十多华里的九嵕山主峰上，它是唐代帝王陵墓里最高、最大的一座陵园，周围山峦起伏，气势磅礴。昭陵周围的陪葬墓，除了嫔妃、王子、公主的以外，还有不少功臣高官的墓。出人意料的是，这其中有好几座是少数民族将领的陵墓。譬如突厥处罗可汗的儿子阿史那社尔、铁勒部哥论易勿施莫贺可汗的孙子契苾何力、突厥酋长执失思力等。由少数民族将领陪葬中原皇帝陵墓的这种现象，前无古人后无来者。这反应了唐太宗在西北少数民族中的崇高威望。

其实，更能反映唐太宗在北方游牧民族中地位与威望的是，他曾经被回鹘等民族尊奉为“天可汗”。这一集我们就通过回鹘钱与突骑施钱，来给大家讲述一段有关“天可汗”故事的由来。

回鹘和突骑施，作为我国北方草原上世代以游牧为生的民族，虽然日常生活中很少会用到钱币。但是，却是由他们率先在北方草原游牧民族中铸造了钱币，即回鹘钱与突骑施钱。实际上，这两种钱币的铸造都与唐代著名的“天可汗”的故事有关。

要讲“天可汗”的故事，还是要从武德九年（626）八月发生的渭水之盟说起。

北魏分裂之后，突厥汗国兴起，成为新的草原霸主。它将蒙古草原上的回鹘、铁勒等游牧民族控制之后，又视中原的北齐、北周两国为“南方两个孝顺的儿子”，要他们定期上供，稍有不满就发兵南下抢劫。其势力之大，就是以正统自居的李渊，在太原起兵之前，也是先派李世民携带大量绢帛，去豳州与颉利可汗订立盟约，在获得了突厥汗国的支持之后，才发兵南下占领长安的。但是，突厥汗国的颉利可汗后来并没有遵守与李世民订立的盟约，而多次进犯唐朝。特别是武德九年（626）八月，李世民刚刚通过玄武门之变，从他的父亲手中接过禅让的皇位，东突厥的颉利可汗就率领十万大军，从泾州（今甘肃镇原东南）突入唐朝境内，直逼长安而来。他在长安以北渭水便桥边上驻扎之后，便派他的心腹、执失部落酋长执失思力，到长安面见唐太宗，以探虚实。

这对刚刚接掌大权的唐太宗来说，是个严重的考验。但是，雄才大略的唐太宗认为，颉利可汗的这次进犯，带有一定的试探性，因此决不能退缩，如果稍有退缩示弱，将会对唐朝非常不利。因此，他决定要亲自召见执失思力。一见面就责问他说：我与你们的可汗曾经当面约定和亲，结为盟友，约好不再相犯，前后赠送的金帛不计其数。现在你们却违背盟约，入侵我大唐的疆土，这是你们失信于我。你们虽然居住在偏僻落后的地区，但是也应该懂得做人的道理，怎么能够如此背信弃义？因此，我应该先将你斩首，然后再与颉利可汗作战。执失思力听了，顿感惊慌，连忙磕头谢罪。这时有大臣进来提醒李世民说：两国相争，不斩来使，请皇上派人送还执失思力，以示宽容仁德。唐太宗说：我如果遣还突厥来使，反而会让颉利可汗更加藐视我大唐的尊严，这是能够随便纵容的事么？他转过头对执失思力说：我将派人把你的头颅砍下来送回去，让你看看我将如何消灭你们的可汗。说完指令左右将执失思力关押起来。然后，唐太宗召集宫中的禁军，亲自披上铠甲，跨上战马，带着高士廉、房玄龄等六人，出长安城门，抵达渭水边上。

在营帐中的颉利可汗，听说唐朝新继位的天子来了，也立即上马出营，来到渭水河边。唐太宗见到颉利可汗后，就隔着渭水指责他背负盟约，颉利可汗面有愧色。同时，他看到军容整齐的唐朝军队陆续赶来，而四周也是旌旗蔽野，知道唐军早已做好了准备，他因为突袭的计划失败而面露惧色。

这时唐太宗让随从人员全都退下，他要独自留下来同颉利可汗对话。随从大臣们认为这样做太冒险，就在马前劝谏他。唐太宗认为颉利可汗这次之所以敢倾国而来，直抵长安城郊，就是认为唐朝新皇帝刚即位，内部还不稳定，没有力量抵御他们。因此，这个时候如果向他示弱，闭门自守，颉利可汗就会纵兵大掠，如果那样就很难对付。因此，他要轻骑先行，以示对突厥入侵者的藐视。接着又摆出阵势，疑似四周埋有伏兵，表示要决心一战。这样就打乱了颉利可汗的计划，使其不敢轻举妄动，只能和谈。果不其然，没过多久，颉利可汗就派人过来表示愿意讲和。他与唐太宗在渭水的便桥上，杀了匹白马，歃血为盟。颉利可汗答应不再进犯唐朝，唐朝则赠送了很多的黄金绢帛等财物。这就是被唐太宗视为奇耻大辱的渭水之盟。他发誓一定要生擒颉利可汗，消灭东突厥。

仅仅过了三年多，机会就来了。贞观四年（630）的冬天，蒙古高原连降大雪，突厥地区牲畜大量死亡。颉利可汗只能加重对各部的勒索，这又造成了内部的叛离。唐太宗认为时机成熟，就在这年的冬天，派大将李绩、李靖带领十几万军队突袭颉利可汗。并于第二年的初春，将逃到阴山以北的颉利可汗俘获，执失思力归降，东突厥汗国灭亡。

唐太宗召见了被俘的颉利可汗，当面指责了他多次背盟，恃强好战，掠夺百姓的五大罪状。最后对他说，因为自从便桥会盟以来，他没有再大规模的入犯，因此可以免他一死。颉利可汗感激不杀之恩，哭谢而退。唐太宗就把颉利可汗和他的家属安置在太仆寺，厚加款待。但是，颉利可汗始终郁闷不乐，他因为不习惯住在房屋里，就在院子里搭建了个帐篷。

颉利可汗想到自己曾经是不可一世的草原霸主，如今竟然沦落到了如此不堪的地步而与家人悲歌哭泣，形容消瘦。唐太宗知道后，就改任他为虢州（今河南灵宝）刺史，并对他说，虢州地近山区，麋鹿野兽很多，你可以在那里尽情地游猎消遣。但是，颉利可汗却不愿意去，唐太宗就任命他为禁军中的右卫大将军，还赏赐给了他大量的田宅。颉利可汗病死之后，唐太宗又按照突厥的风俗施行了火葬，还在灞水东面为他修筑了一座高大的坟墓，并让颉利可汗的儿子终身沿袭他的职务。

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