“承安”是金朝第六位皇帝金章宗完颜璟的第二个年号，时间是从公元1196—1200年，共有五年。在货币史上，这可是一个重要的年份。因为，《金史》记载，承安二年（1197）十一月，金章宗铸造了我国历史上最早、且真正意义上的银铸币“承安宝货”。

有人可能会提出疑问，不是说汉武帝于公元前119年（元狩四年）铸造的“白金三品”是最早的银币吗？这里怎么又说“承安宝货”是最早的银币呢？

实际上，“白金三品”的材质是银锡合金，含银量很低，并且是一种虚值的货币。因此，严格意义上讲根本不能算是银币，只能说是银币的滥觞。此后，白银的货币属性虽然在增强，使用的范围也越来越广。但是，白银多是铸成重五十两的大银锭，每次使用都得称重验色，还属于称量货币，而不是按枚数来计算价值的铸币。这种情况下，金章宗为什么突然要在承安二年（1197）铸造小面值的银币呢？

实际上，这与当时金朝与新崛起的蒙古之间所进行的军事斗争有关。

大家知道，建立金朝的女真族完颜部落崛起于东北的松花江流域。这个以狩猎为主，兼营农耕、捕鱼的民族，异常的强悍。为了反抗契丹人的奴役，女真人在完颜部首领阿骨打的领导下，于1114年起兵反辽。阿骨打说辽国以镔铁为号，镔铁虽然坚硬，但是也会被氧化腐烂而成为灰烬，只有黄金不会腐烂，永远能够保持鲜艳的光泽。因此，他要超过辽国，就以“金”为国号，于第二年称帝建立金朝。

十年之后，即1125年金朝就攻灭辽国，次年又顺势灭亡了北宋，占领华北广大地区与南宋、西夏形成对峙的局面。但是，强中更有强中手，就在金朝经过号称是“小尧舜”的金世宗长达29年的统治，奠定了“大定盛世”的时候，一支更加强悍的势力，其实已经开始在金国北部崛起，这就是草原上的蒙古人。

以游牧为生的蒙古人时常进入金国境内抢劫，不堪其扰的金章宗，就在东北老家与蒙古草原交界的地方开挖壕沟，修建边墙，并派驻大军防御蒙古人的侵扰。甚至在明昌六年至承安三年（1195-1198）这四年间，还曾经三次派兵深入蒙古草原进行讨伐，最终都无功而返。但是，在这场消耗战中，却耗费了金朝大量的人力、物力。为了弥补财政上日趋严重的亏空，金章宗唯一能想到的办法就是大量发行纸币，实行通货膨胀政策。

在讲金章宗的通货膨胀政策之前，有必要先来介绍一下金朝的货币使用情况。

在交易方面，女真人最初与契丹和西夏一样，都不使用钱币，而是以物易物。后来因为受到契丹和宋朝的影响，女真人才逐渐开始使用辽、宋的旧钱。但是，金朝的特殊之处是，它最先使用的货币是纸币，而不是铜钱，铜钱是在纸币使用了四年之后才开始铸造的，这都是在海陵王完颜亮统治时期进行的。

完颜亮是金朝的第四位皇帝，自幼聪明好学，能诗善文，有很高的文化素养，可以说是文武全才。最初他深得金熙宗的信任，被拜为右丞相。后来两人产生分歧，完颜亮就杀金熙宗自立为帝。

完颜亮虽然为人残暴，但是能力很强，他在位十二年，多有建树。都城就是他力排众议，从偏于东北一隅的上京会宁府迁到燕京，改称中都，就是今天的北京城，这对于巩固金国对华北地区的统治非常重要。完颜亮可以说是金朝历史上一位颇有作为的皇帝，但是，因为他最后是在正隆六年(1161)征伐南宋时死于内乱，被废为庶人，没有谥号，历史上被称为海陵王。

海陵王在贞元二年（1154）首先发行纸币“交钞”，后来又于正隆三年（1158）设置钱监，铸造正隆通宝铜钱，中间相差了四年，这是因为华北地区缺少铜矿，铸钱的成本比较高。因此，他最初是想推广使用纸币，后来因为民间习惯使用铜钱，才又开始设置钱监铸造铜钱。这种铜钱与纸币并行使用的格局大约维持了35年，到大定二十九年（1189）金世宗刚一去世，新即位的金章宗就立即推行币制改革。

金章宗的币制改革主要有两点：

一是罢废了耗资巨大且得不偿失的铸钱监，从此停止铸造铜钱，完全依靠使用纸币来满足社会上的流通需求；二是废止了在这之前交钞每七年就要换发的限制，允许交钞不限年月，永久使用。

金章宗的币制改革，使得交钞变成了无限期流通的纸币。这比南宋的纸币会子无界发行还早了将近六十年，这在纸币发行史上具有划时代的重要意义。同时，这也使金朝的纸币，因为不受换界的限制，而陷入了无限增发的贬值境地。于是，纸币交钞的面值就越发行越大。

这种情况下，金章宗为了弥补与蒙古人战争中的巨大开销，就只能实行通货膨胀政策。他在增加纸币发行量的同时，也增加了白银的使用。给官员、兵士们的薪俸以及军需款项都是纸币与白银搭配发放。

因为纸币的面值越发越大，铸成银锭的白银基本上每个都重达五十两，小一点的也有二十多两。所以，驻守在东北边境防范蒙古入侵的兵士们，领到军饷之后，因为面值过大，小额日常使用时，就非常不方便。有的兵士就将银锭截凿成小块使用，这样每次使用时，不仅需要验成色、称重量，非常的麻烦，还容易被参假。

金朝政府为了弥补因为铜钱不足而导致的兵士们小额交易的不方便，就于承安二年（1197）铸造了一种从一两至十两，分为五等面值的小额银锭，称为“承安宝货”。规定承安宝货银锭一两可以兑换铜钱两贯，铜钱一贯是一千枚，两贯就是两千枚。无论是官府还是个人，都必须将承安宝货银锭视作现金，与铜钱一样流通使用。并且明令禁止私销、私铸，也不允许以任何理由拒绝接受，或者是擅自稽留、蓄藏等行为的发生。

这种小面值的银币，金章宗最初是给防御蒙古侵扰的军士们发饷用的，是为了便于他们在日常生活中使用。因为主要是给军士们的军饷，所以某种意义上也可以说它们是一种军用货币。但是，金章宗没有想到的是，承安宝货银锭，因为大小适中，很快就流向了市场并大受欢迎，从而引起不法之徒的大肆伪造，致使市面上充斥着不够重量或参假的银币，严重影响了正常的商业贸易活动，最后不得不废弃。

金章宗发行银币的计划虽然失败了，但是，从中我们却依然可以发现女真民族是一个非常有创意的民族。以往，大家只是看到了一个居于弹丸之地的蕞尔小邦，竟然于十年间就灭了辽国，第二年又顺势灭了北宋。辽与北宋无论是国土面积还是人口，都是女真人的百倍不止。女真人因此就给世人留下了一个只会骑马打仗、异常强悍的战斗民族的强烈印象。

实际上，这种观点是片面的，并不准确。仅从钱币文化的角度来看，我们就发现女真人并不是一味地蛮干，而是一个非常善于学习，并有创意的民族。否则，他们不可能发行世界上最早的不受时间限制、可以永久使用的纸币；也不可能铸造出最早的银币承安宝货；更不可能铸造出像泰和通宝那样堪比机制币的铜钱。甚至五百年后，女真的后人满洲人入关又重演了一遍先辈的历史。这是研究承安宝货银币的一点启发。

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