在今西交民巷17号，天安门广场西南侧、人民大会堂南侧路，巍然屹立着一座大楼，与东北方向的天安门城楼咫尺相对。这座大楼庄重大气、坚固威严，主体地面三层，立面用花岗石作希腊柱廊，檐口凸出，坚固感强，是典型的西洋与中华传统、古典与现代相融合的近现代建筑。

像这样位于西交民巷17号的建筑在北京城区很多。这里原是北洋保商银行北京分行旧址。北洋保商银行是清末为数不多中外合资银行之一，另外几家有华俄道胜银行、华比银行、正隆银行、安东银行。

光绪末年，天津商人向国外进口了大量的布匹及棉织品，但遇到国际市场棉价波动，商人们遭受很大损失。直至光绪三十四年（1908年），商人们所欠款项还没有结算，拖欠包括德商瑞记洋行、礼合洋行和日本大仓洋行等记货款数百万两，无力归还。

宣统元年（1909年），德国人帕培作为债权代表之一，就有关此项欠款的清偿问题向北洋通商大臣署提出交涉。双方同意首先组成“北洋华洋商务理事会”专门处理此项工作。 后经德商代表建议，为解决华洋商界贸易债权欠款和保障双方利益，中国大清政府、中国商人和外国债权人三方共同出资组建“北洋保商银行”，债权人从银行盈利中分期提取欠款，最后提取资本。

北洋保商银行总行最初设在今天津解放北路，银行除经营存放款业务外，还有权力单独发行货币。北洋保商银行为二层砖混结构楼房。在转角处有山花式处理的细节。入口设在转角处，外立面为青水砖墙，顶层建有缓坡式屋顶，整体建筑为折衷主义建筑风格。

1912年4月，因为委托办理财政部兑换券事务，所以在北京设立分行网点，经理为陈志华，地址在前门外打磨厂中间路南。后德国在第一次世界大战中战败，帕培撤资回国，相关手续全部移交给叶兰舫全权处理，北洋保商银行改组为华资商业银行。

1921年，因为业务发展的需要，北洋保商银行总行迁址北京。总经理为王克敏。因为前门打磨厂办公用房不够，于是购买西交民巷东口的一块地皮，另建新址。初期，北洋保商银行经营很好。如，1920年，北洋保商银行净余额15万余元；1921年，北洋保商银行净余额33万余元。业绩良好。

因为清末是中国纸币滥发时期，除国家发钞外，各省、地方银行，各特种银行、外商银行，合资银行均享有发钞权。故北洋保商银行在此经济背景下，也发行了一系列纸币。

1924年3月3日，喜迁新址营业，各界人士纷纷前来道贺。此外，北洋保商银行还在唐山、石家庄、张家口、呼和浩特、郑州等设立分支机构，业务一派欣欣向荣。1936年末，保商银行各项存款为501万元，各项放款为382万元，发行兑换券658万元。

北洋保商银行虽然资金实力较为雄厚，最初还享有一定的政治特权，而且在一段时间内也曾获得了较大的发展，但后来经营不利。抗日战争爆发后，于1939年1月陷入停业倒闭的境地。

1949月1月，北平和平解放。2月，中国人民银行从石家庄迁到北平，各专业部门在北洋保商银行旧址办公，对其进行改造利用。1995年10月，北京市政府公布这座大楼为北京市重点文物保护单位。2013年3月，中华人民共和国国务院公布其连同西交民巷保存的其它银行大楼旧址命名为“西交民巷近代银行建筑群”作为全国重点文物保护单位。这就是北洋保商银行前世的传记。它的今生，就是中国钱币博物馆。(钱法堂微信公众号 王纪洁)