中国的神话故事历史悠久，佛家与道家各自都有神话传说。其中较为熟知的莫过于《西游记》、《封神榜》等小说中的神仙与传奇。但中国的神话终究是源于生活的，地上有什么，天上就会有什么。神话传说不仅是故事，它更赋予了过去皇权统治的神圣性与合理性，甚至影响人民的思想千年之久。天庭和现实社会一样等级森严就是一个最好的例子。

提到天庭，或许大家最好奇的会是“玉皇大帝”与“王母娘娘”这对神仙眷侣，但事实上他们却是如今所说的“同事关系”。起初，陪在王母娘娘身边的并不是玉帝哥哥，而是早怹至少1000年就出现的东华帝君……

说了这么多，其实是为了引出今天笔者要介绍的一枚钱币——那就是这枚和王母娘娘有“密切”关系的顺天元宝。

这枚钱币有很多值得称道之处—，钱币本身是顺天元宝背上月大样版（早期所铸），存世量较少。钱体铸造精良，钱背薄锈、图案清晰，边郭字口圆润，可想而知，这枚至今已1200余年的钱币当年很可能是主人的随身之物；背图中穿左、右、下共精雕了12位人物形象（3位大人，9位婴孩）浮于彩霞，共同映衬着穿上方的宝莲花，刻花精致、内容充实、富有内涵。

但要想说清这枚钱币，还是要先谈谈这枚钱币的来龙去脉。

1 铸钱致国破，幸好山河还在

安史之乱爆发后，唐政府经费不足，于是在乾元元年（公元758年）七月开始铸行“以一当十”的乾元重宝钱。乾元二年四月，史思明在范阳称帝，九月南下攻陷洛阳。唐政权不得不及时补充军费，遂在绛州（今山西绛县）开始铸造“一当五十”的乾元重宝重轮钱，与开元钱、乾元折十并行，且以此钱配发军饷及俸禄。

唐代三品钱并行引发了更严重的民间盗铸，甚至产生物价飞涨，饿殍相望的境况。户部侍郎兼铸钱使第五琦被贬职，而新上任的户部侍郎刘晏面对当时一斗米七千钱的物价也是目瞪口呆。私铸是抓不完的，国家甚至出现了“人相食”的惨状。尝试调整过一次钱币折值，可效果并不明显。

安禄山死后，史思明父子在洛阳又盘踞了三年（公元759年~763年）之久，并于乾元二年春（公元759年）称“大燕皇帝”，改了年号，并于次年入洛阳城。为了尽快赶上唐的步伐，史思明开铸得壹元宝与顺天元宝两种钱币，与“唐三品”并行。以一当开元通宝百枚，造成洛阳城中物价尤贵。

唐铸乾元重宝重轮大钱已经造成了民不聊生的境况，史思明政权铸钱所产生的问题当然就更加严重了，何况其人本就是个嗜血如命的残暴之人。接下来，笔者先介绍一下顺天元宝这枚钱币正面的年号——“顺天”。

2 史思明的心思——“得壹”需“顺天”

自从有了“年号钱”，古钱币上的钱文开始丰富起来，年号钱增加了钱币的政治地位。历代年号多出自“经、史、子、集”，取其中祥瑞字词作为年号以保佑国家强盛，并以此纪年。史思明所铸的钱币有得壹元宝和顺天元宝，得壹与顺天均与《道德经》有关。道家提倡“无为”，但要“因循”也就是万事万物需“顺天”而行。

“大燕”政权使用“顺天”年号三年（公元759年4月—761年3月），后改为“应天”，但“得壹”却不是年号。“得壹”二字已经充分体现了史思明觊觎“侯王得一以为天下正”的目的，但这词看似有些单薄，于是改铸了顺天元宝，逆贼最终却未能得逞。

上元二年（公元761年）三月，史思明被其子所杀，大燕政权之后屡战屡败，节节败退。广德元年（公元763年）正月，史朝义自杀，霍乱八年的安史之乱终于结束。

在这八年中，得壹元宝与顺天元宝的铸行时间其实很短。自上元元年三月史思明入洛阳，到上元二年正月改元应天仅有半年时间，如果加上其子后期执政的时间，最多也不超过2年（公元760年3月~762年）。像得壹元宝与顺天元宝这种反贼所铸的地方性货币，安史之乱结束后，也就失去了存在的价值，据传之后又多被熔毁铸佛。如今虽然偶有出土，但整体看来，数量实际并不多。

3 宝莲花与儒道释

北宋文学家周敦颐在《爱莲说》中写道：“自李唐来，世人甚爱牡丹”，唐代总能给人一种华贵的感觉，或许也只有牡丹花才能衬托出唐代这股雍容，而这枚钱币的背面上半部分正中却是一朵莲花。在唐代钱币上莲花的图案并不稀奇，多作为宗教供养钱使用，地位高贵。显然这枚钱币上的莲花与宗教是密不可分的。莲花象征着圣洁“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，它即是儒家所说的“君子”，又孕育过道家的盘古天王（道教以盘古开天地为始），还是佛家众多佛祖的宝座。这样看来，世俗中的牡丹花则显得黯然失色了。

如果牡丹表示入世，莲花则是一种出世的态度。所谓“红莲白藕青荷叶，三教原来是一家”这就是一种主观希望三教平等的概念。道教是中国的本土宗教，佛教则是舶来教。佛教早期传入中国时，很大程度上是依靠道教来发展的，所以二者教义在早期有相似性，例如崇尚自然，修身养性等等。至南北朝时，佛教已发展至高峰，北朝的敦煌莫高窟，南朝众多佛教寺庙都是佛教高度发展的标志。

但历代帝王大多信奉道教，尤其李唐王朝与老子（李耳）同姓，尊奉道教。唐玄宗时期为了治理武周时代留下的佛教问题，早期是极力限制佛教的。但玄宗自始至终并未“肃清”佛教，反倒是后来逐步放开了佛教的发展。

4 天庭职场也不好混

我们再回到这枚钱币的上半部分，除了正中的莲花之外，左侧和右侧各有一个人物与怀中的孩童嬉戏。这两个人物又是谁呢？文章开头笔者提过：天庭的一切都是源于生活的，地上有什么，天上就也得有什么，甚至更复杂。

那么，现世的不同信仰也导致了天庭的组成需同时是儒、道、释三家的共同体，既有道家的诸位神仙，也有佛家的各位菩萨，还有儒家的许多著名人物，如：关羽、魏征、包拯、岳飞等等，算的上是个联合政府。各自方阵都要让对方三分，但深读过《西游记》的人也会感觉到其实相互也存在着竞争关系。

受儒家思想的影响，天庭中也要有个“皇帝”，这就是玉皇大帝，俗称“老天爷”。但其实玉皇大帝在道教中的地位并不是最高的，起码低于三清（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）。那是不是就说明钱币上这两个人物是玉皇大帝和王母娘娘了呢？答案是：并不能。

虽然玉皇大帝的人物形象出现较早，但确立这个称号还要追溯到宋真宗时期。相反，“王母娘娘”的出现倒是要比“玉帝哥哥”早很多，在《山海经》已有西王母的记载。所以这两位并非传说中的“神仙眷侣”，而是“同事关系”。

由于唐代还没有“玉皇大帝”这个称呼，那么图中的两位主体人物就不是王母与玉帝了。而应是西王母与东王公这两位“神交已久”的同事。看背图西王母的头饰、穿着明显是盛唐的风貌，此刻花应是唐代所刻。早在汉代的压胜钱上就已出现过西王母、东王公的形象。宋代的压胜钱中形象则更为生动。怹们虽然是成对出现，但各司其职。

东王公又称“东华帝君”，在天宫中负责管理所有男仙，居住在蓬莱仙境。凡新成仙或仙位升迁的，都要先拜见东王公，方得升入九天，在天宫中的地位很高。而西王母，俗称“王母娘娘”，居住在昆仑山，是天界所有女仙的领导。又是生育万物的女神，并负责着神仙们的命根“蟠桃”。

这样看来，东王公与西王母虽然同是天宫中的“高级神仙”，但真正把握绝对权的，似乎还是王母娘娘（人家有蟠桃）。由于西王母掌管生育，又负责为人间赐福、赐子等活动，而东王公负责升迁。那么这枚币背面图案中的内容就不难解释了：象征着要顺天而行，在宝莲花（神）的保佑下，家族多子多孙及子孙加官进爵等憧憬。

历经了八年安史之乱，人民的期望仍是这些最现实最朴素的事吧。自从宋代出现玉皇大帝后，东王公就显得被冷落了许多。整天坐在西王母一旁的人也不再是他了。这位自汉代就与自己相识的女神仙，如今却因不可抗拒的原因被生生拆散了。

东王公或许现在也只能待在办公室里负责在成仙或仙位升迁的红头文件上盖个章，或批写个“同意上级意见”等等，然后每天枯燥地与一群男神仙混在一起。盼望着蟠桃会能早点召开。这或许就是天庭的职场，看似高贵、神圣。实际上也是泥菩萨过江，自身难保。自己再强大，都是下面的人写出来的。说换掉谁，就换掉谁……

声明：本文获微信公众号“猫眼看币”授权转载 作者:酌泉