史思明可谓是唐朝天宝年间“安史之乱”的始作俑者之一。原是安禄山的手下，同样是粟特胡人，当时的唐玄宗在执政后期为了更好地治理领土，至开元、天宝间，唐玄宗在边镇设立了十大节度使：平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇、北庭伊西以及剑南、岭南共为10镇，成为固定军区。

节度使集军、民、财三政于一身，随着管辖范围扩张，节度使的权力也不断扩大，又常以一人兼统两至三镇，多者达四镇，威权之重，甚至超过魏晋时期的持节都督。天宝十载（751年），安禄山升任平卢、范阳、河东三镇节度使，统辖兵力达到十八万五千人。当时，唐朝边军总兵力为四十九万，安禄山一人就掌控了三分之一。

天宝十四年，安禄山以”清奸臣杨国忠”为名在范阳起兵造反。时任平卢兵马使的史思明也跟随安禄山一同造反。十二月，占领洛阳，自称雄武皇帝，国号大燕，定都洛阳， 年号为圣武。

天宝十五载（公元756年）六月叛军攻陷潼关后长驱直入长安，长安失陷。然而757年正月，安禄山就被自己的二儿子安庆绪和最亲近的部下所弑杀。

史思明转而又杀死了安庆绪，他是759年建都范阳(北京市)，自称大燕皇帝，年号顺天。此时的史思明刚刚称帝，并没有取得全面胜利，但是他在乾元二年攻占洛阳后，却先做了一件出人意料的事。

乾元二年（759）九月，史思明进入已是空城的洛阳，一无所获，于是把城中寺院佛像搜刮一空，先是铸造了得壹元宝，四字隶书，文字深峻，粗犷有力，背面一般有月纹，以一枚当一百枚开元通宝流通使用。

但由于军事上的不利，到处被唐军围追堵截，史思明开始迷信“得壹”两个字是不祥之兆，所以铸造仅仅几个月后便下令收回改铸“顺天元宝”，顺天形制与“得壹元宝”相同。

顺天元宝因铸工精美，版式单一、整齐，且有一定的存世量，收藏者较多，是比较受欢迎的品种。但是即便是改铸钱名，也无法改变史思明的命运。

特别有讽刺意义的是，安史之乱的这两位主要叛军首领，安禄山和史思明都是被自己的儿子所谋杀，为什么会这样呢？主要是这俩爹平时都为人残忍，性格残暴，杀戮为常，对属下动辄打骂。还总撂狠话要废掉储君，另立太子。虽然大儿子史朝义有能力且性格好，但是史思明还是不喜欢他，相比大儿子史朝义，他更偏爱自己的小儿子史朝清，并准备把太子之位留给小儿子。

而这俩儿子，伙同旁人杀了老爹，又无德无能去统率军队，再被下属反噬，怎一个乱字了得。宝应元年（762），叛军众多将领陆续投降唐朝，宝应二年（763年）正月，众叛亲离的史朝义被迫自尽，长达7年多的安史之乱终于平定。这场安史之乱使中原动荡，千万生命死于军乱，随之而来的藩镇割据，宦官专政，党争将兴盛的李唐王朝推向没落。

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