编者按：作为非正用品的厌胜钱，虽不是通用货币，但其具有较高的文物价值、艺术价值和实用价值，其文字与图案内容丰富多彩，涉及历史、地理、宗教、神话、风俗等多个方面，是一项值得广泛深入发掘研究的课题。

厌胜，典出《汉书·王莽传》第六十九下：“……是岁八月，莽亲之南郊，铸作威斗。威斗者，以五石铜为之，若北斗，长二尺五寸，欲以厌胜众兵……”《后汉书·清河孝王庆传》中记载：“因巫言欲作蛊道祝诅，以菟为厌胜之术。”

后来“厌胜”演变成了古代方士的一种巫术——厌胜法，当时人们认为运用厌胜法就可以制服他们想要制服的人和物。厌胜法的“厌”读作yā，据东汉学者许慎的《说文解字》解释：“厌，笮也，今人作压。”所以通常又把厌胜法写作压胜法。

传说“厌胜之术”始于姜太公。《太公金匮》中说：周武王伐纣，天下归服，只有丁侯不肯朝见，姜太公就画了一张丁侯的像，向这张像射箭，丁侯于是生起病来。当他知道是姜太公捣的鬼，便赶紧派使臣去向武王表示臣服。姜太公在甲乙日拔掉了射在画像上的箭，丙丁日拔掉了画像眼睛上的箭，庚辛日拔掉了画像脚上的箭，丁侯的病就好了。所以压胜法就是用符咒等法除邪得吉的一种迷信的方法。

厌胜钱实际上就是人们据厌胜法的本义，为避邪祈福而制作的一种类似钱币的饰物，供佩带赏玩，厌服邪魅，求取吉祥。厌胜钱不同于真正的钱币，有各种各样的图案、文字及装饰，因此民间也称之为“花钱”。从收藏的角度说，民俗品收藏是一个大的门类。目前，人们把厌胜钱归为民俗品的一部分，所以，又把厌胜钱称为“民俗钱”，以和正式流通的钱币有别。

厌胜钱最早为小孩子佩带的饰物。它最初的本义主要是压邪攘灾和喜庆祈福两大类。到了后来，厌胜钱应用的范围越来越广，诸如开炉、镇库、馈赠、赏赐、祝福、辟灾、占卜、玩赏、戏作、配饰、生肖等等，都铸厌胜钱。也不限于民间铸造，宫里甚至铸钱机构也铸造。

发展到后来使用范围越来越广，按不同的用途，大略可分为纪念、厌胜、凭信、上梁、供养、博弈、吉语、成语、戏作等品类。纵观历朝历代的厌胜钱，各种书法、图案内容，多是体现当时的礼俗时尚。因此厌胜钱对考察各朝代的政治、民俗、文化都具有极高的参考价值。

从传世实物和典籍记载看，中国古代的厌胜钱是一个品类繁多的大家族，从赞颂吉祥的“祝寿钱”、“洗儿钱”、“撒帐钱”，到厌魅解厄的“辟兵钱”、“神咒钱”、“八宝钱”；从祈嗣求子的“男钱”、“女钱”、“秘戏钱”，到嬉戏娱乐的“棋钱”、“马钱”、“灯谜钱”，埋藏在庭院塔砖下的“镇宅钱”……几乎遍及社会生活的各个领域。

多数人认为厌胜钱始铸于西汉，并有传世的实物印证。汉代五铢钱中，有的正面铸有“脱身易、宜子孙”字样，有的正面铭文为“辟兵莫当”，背面铭文为“除凶去央(殃)”，显然是为辟凶致吉而特意制造的。有人据此指出，这种钱圆形方孔的形制，恰与古代中国人关于“天道圆，地道方”的宇宙宏观形态的认识相吻合。东晋鲁褒撰《钱神论》，开篇即云“钱之为体，有乾有坤；内则其方，外则其圆”，可谓抓到了根本。换言之，厌胜钱是在这种对天圆地方乾坤之象的宇宙结构的认同和有目的的操纵运用中产生的。但有人引证王黼《宣和博古图录》：“厌胜钱有五，一体之间，龙马并著，形长而方”，略见早期的厌胜钱主要是长方形制。果真如此，则上述见解未必就是无懈可击的了。

又有人认为厌胜钱起源于战国时代，可资证明的实物是在今川西平原古墓葬中成批出土的桥形铜币。据说清人已经指出桥形币是古代巴、蜀国人的厌胜钱，其功效或在于交通鬼神。赞同这一说法者据此揣测厌胜钱起源于先秦时西南地区的巫术，随着秦兼巴蜀、统一全国后，辗转流入西北和中原地区。这样，在秦朝废除六国旧币、统一使用圆形方孔的“半两”时，特制的厌胜钱何以多取非圆形制的问题，就能够迎刃而解：厌胜钱是从这种桥形币脱胎而来，可与流通货币相区别。但是，又有人从根本上推翻此说，以为所谓桥形币只是一种类似磬、璜造型的装饰品，并不是钱币。

还有人认为，厌胜钱的源头是原始的“冥币”：古人以为有一种活动在泥土中的鬼怪名“胜”，专门吸食死人的脑髓，使之“二次死亡”不得复活于冥界，因此要有物制约。考古资料表明，在原始公社时期的墓葬中，常有海贝的发现。这种海贝在人们生前便是具有驱邪避害意义的佩饰，死后以之入墓，继续发挥制服“厌胜”的作用。这就是“厌胜”的本义。

后来，海贝在以物易物的交换中，逐渐从象征财富的实物转化成作为一般商品等价物的流通货币，则殉葬之贝在“厌胜”的同时，又具有了货币的功能，可供死者在冥间使用。从这个意义上讲，早期的“冥币”与“厌胜钱”是二位一体的，但从发展过程考察，仍有先后之别。此后，再分别流变为专供保护棺墓用的“镇墓钱”和专供死者在冥间使用的陶质或泥质冥币，即金属货币的代替物。照这样观点推论，厌胜钱起源于古人原始的死亡观，产生的时间亦可追溯到更久以前。

声明：本文节选自《中国钱币界》21期，作者：张五六。