在我国历史发展的漫长长河中，涌现过许多杰出的帝王。最为著名的就是“秦皇汉武，唐宗宋祖”，分别是秦始皇、汉武帝、唐太宗和宋太祖。前三位相信大家都耳熟能详，对其人其事如数家珍。排在第四位的宋太祖名头可能不够响亮，但他既然可以和秦始皇、汉武帝、唐太宗并列，想必在历史上也有他过人之处。

宋太祖画像

宋太祖赵匡胤是大宋王朝开国之君，一代英豪，以雄才大略和政治军事才能著称于世。赵匡胤建立的大宋王朝，结束了唐中晚期以来藩镇割据、军阀混战的局面，恢复了华夏主要地区的统一。作为一个非常有作为的皇帝，赵匡胤结束了五代以来的野蛮政治，开创了一个理性和文明的新时代，创造了盛极一时的宋文化，宋文化更是发展到了中国封建社会的顶峰。宋商业经济繁荣，海外贸易得到长足发展，宋代在文学和艺术上的成就更是有目共睹的，当代国学大师陈寅恪先生曾这样评价两宋文化，他说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。

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公元960年，赵匡胤在后周世宗柴荣去世后，发动“陈桥兵变”，夺取了后周政权，建立宋朝，改元“建隆”，定都汴梁（今开封），史称“北宋”。宋太祖先后平定了地方割据势力的反抗，削夺了禁军将领和藩镇的兵权，加强了中央集权统治，加强了北方和西方各州的边境防务。并选派京城文臣带京官衔异地任职，执掌地方行政，另派大臣分掌地方财政。此外，宋太祖执政时期还大力兴修水利，鼓励垦荒，整治运河，整顿税制，力图增加赋税收入，增强国力。宋太祖对百姓的苦难有切身的体会，因此对民生问题十分关注。北宋刚刚建立，社会初步平稳下来，太祖就立即实行宽减徭役的政策，以便农民休养生息，发展生产。他的一系列政治措施，对于结束五代以来长期混战的割据局面，起到了重大作用。

宋太祖在位期间，加强集权专政，提倡文人政治，开创了中国的文治盛世，在历史上被赞誉为“建隆之治”。可以说，“建隆之治”造就了宋朝“国富军强”的繁华盛世，为宋朝打下了坚实的根基。此后，大宋的农业、手工业、商业、对外贸易均取得了长足的发展，其农业生产、手工业发展、商业发展，还是国家财政收入，均已远远超过了唐朝的鼎盛时期。而且打造了当时世界上绝无仅有的百万户的大城市，这就是京城汴梁（今河南开封）。

北宋建立之后，随着社会的进⼀步稳定，商品经济的⽇益繁荣，社会对货币的需求量激增，恢复遭到五代十国破坏的货币制度势在必⾏。在这种情况下，北宋初期开始铸造的“宋元通宝”，这种钱显然是仿照后周的“周元通宝”钱所铸行。

关于“宋元通宝”钱的称谓，南宋以前的史料，均记载为“宋通元宝”四字，大概是因为把钱文对读和旋读搞混的缘故。关于宋元钱的铸造时间，有两种说法，一是铸于开宝年间（968～976年）；一是铸于建隆元年（960年）。主张开宝年间说法的主要依据是，欧阳修《归田录》卷一，“国家开宝中所铸钱，文曰‘宋通’”；庄绰《鸡肋编》，“自开宝以来铸宋通、咸平、太平钱最为精好。”主张建隆元年说法的主要依据是毕沅的《续资治通鉴》，宋太祖建隆元年十二月，“初作受命宝，铸宋通元宝钱”；《永乐大典通鉴长编》，“建隆中，铸‘宋通元宝’钱草书、篆书”；陆游《老学庵笔记》卷六，“周显德钱文曰‘周通’，故国初因之，亦曰‘宋通’，建隆、乾德年皆然，不独开元也。”

宋元通宝钱铸造使用之后，政府命令“凡诸州轻小恶钱及铁镴钱悉禁之，诏到限一月送官，限满不送官者罪有差，其私铸者皆弃市” 。

由此可知，北宋建国之初，为解决五代十国政权遗留下的币制混乱局面，废除各地使用的劣质钱币，统一铸币规格，铸造了整齐划一的宋元通宝钱。因为当时政府财力较弱，铜源不足，铸钱的铜原料可能是通过广泛搜集民间的轻薄小钱，将其运至京城统一熔化后再铸宋元钱。建隆三年（962年），朝廷下令禁止行用铁镴钱，罢行江南地区铸造的唐国通宝钱，如有藏匿者一经告发，必严惩不贷，同时禁止本朝钱出境。乾德五年（967年），又下诏禁行恶钱及铁镴钱。通过以上种种举措，可以看出北宋王朝在力求政治上的统一之时，同样视货币制度的统一及整治为重要之事。正因为货币有了统一的铸造标准，在此基础之上，宋初的社会经济才得以迅速恢复和发展。

宋元通宝钱，形制仿自唐代的开元通宝钱，以后凡是如此大小的钱币皆称为小平钱。宋元通宝钱是北宋的第一种铸币，但并不是年号钱，宋太祖没有铸造本朝年号钱，“宋元通宝”四字应是国号加宝文，应释为国号钱。宋元通宝钱有铜、铁两种，皆为小平钱，铁钱与铜钱最初的兑换比例是1:1，乾德四年（967年）降为5:1.。

据《宋会要辑稿》食货一一之一记载，“（开宝）九年七月，升州言岁铸三十万缗”，这是史上唯一记载太祖时钱监铸钱的资料，由此可知，升州（今江苏南京）在开宝年间已设炉铸钱，年铸额为30万贯。太宗末年或真宗朝废止，从此该钱监不见铸钱记录。

宋元通宝钱文书体楷隶兼备、对读，仿自后周的周元通宝钱，文字秀美，直径2.5—2.8厘米、重4—4.8克。宋元通宝四字钱文有三种，分别是大字、中字和小字。背常见有星、月纹、星月纹、直纹等标识。此外，还有广穿、背云星纹、日纹等特殊版别。宋元钱铸造精美，铸量较大，至今存世也较多。

宋元通宝背星纹、月纹和直纹位置不固定，或在穿上、穿左、穿右、穿下，或在穿的四角，位置有异。

背穿上星

背穿下星

中字，背穿左大月纹

中字，背穿右大月纹

背星云纹，直径24.6毫米，厚1.1毫米，重3.1克

大字，背右直纹

另有折二型宋元通宝钱，当为试铸品，并未流通使用。直径27.87毫米 重9.4克左右。

折二钱

宋元通宝铁钱，为四川雅州百丈县所铸，小样，广穿，数量不多。目前，我们还能看到宋元通宝铁母钱，即铸造铁钱的母钱，铜质。基本特征是制作精良，穿口打磨干净，轮廓、背廓整齐，字口清晰，地章平整。

铁钱，直径28毫米

铁母，阔宋，昂宝

铁母，狭宋

铁母，短宋

铁母，背上月

铁母，广穿，直径23.4毫米

赵匡胤做了皇帝之后，最大的志向就是拿回被后晋石敬瑭割让给辽国的燕云十六州。为此，他专门设置了一个“封桩库”，储藏了各国收缴上来的大量金银财宝，用作将来收复燕云十六州的赎金或军资。

“初，太祖别置封桩库，尝密谓近臣曰：“石晋割幽蓟以赂契丹，使一方之人独限外境，朕甚悯之。欲俟斯库所蓄满三五十万，即遣使与契丹约，苟能归我土地民庶，则当尽此金帛充其赎直。如曰不可，朕将散滞财，募勇士，俾图攻取耳。”

不过，因为当时社会的客观原因，赵匡胤的这个愿望最终没有实现。

公元976年11月14日，在位十六年的赵匡胤逝世，谥号“英武圣文神德皇帝”，庙号太祖，葬于永昌陵。其执政期间，为大宋王朝的政治、经济、文化等方面的发展作出了贡献。作为开国皇帝，赵匡胤用他治国理政的才干，霸气地开启了大宋王朝的的辉煌历史。

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