中国使用银铸币的历史可追溯至春秋中叶。秦统一六国后，中断了我国银铸币史的发展。从三国两晋南北朝至隋唐统一时期，用银量又大大增加，并在一定范围内被用作价值尺度和流通手段。南北朝的部分地区还以银钱或银块为货币，并一直沿袭到隋唐，这种流通的银块在隋唐被称为“银饼”或“银铤”。宋、金两代，人们仍称白银货币为银铤，在政府的财政收支中使用得更加频繁，在民间生活、经商中的使用也更加普及。元代时，白银仍然是非常重要的流通货币。元朝将银铤改称为银锭，成为当时和后来白银货币的代名词。元代曾铸造五十两银锭，背凿“元宝”二字，由此银锭又有了“元宝”的称谓。

银两制度的“两”，原本是衡量单位，而不是货币名称。宋代以来，银两作为政府财政收支最重要的货币单位，一直用“两”作为重量和计算单位，久而久之，便成为白银货币的名称。明代初期，出于推行纸币制度的需要，政府对白银的使用屡行禁令；另一方面，统治者自己又大量使用白银。至明末清初，白银一直伴随着铜质货币在流通使用。虽然从清中期以后，中国的银两货币制度开始逐渐走向末路，但清代末年，国家在税收、皇室开支、军费支出、战争赔款等方面依然由白银唱主角。清政府还规定：征税额在一两以上的必须收取白银，政府会计核算以银两为单位进行计算。

清末民初时，虽然中国也有银铸币，但货币制度以银两为单位，制钱(包括铜钱与铜元)为主要辅币，货币单位相当混乱。具体表现为：1、银两的实际重量各地标准不统一。既有以库平两为单位的计量，也有以海关两为单位的计量。2、各地银铸币和银两的成色标准不统一。这个混乱的币制极大地阻碍着经济活动的正常进行，一直沿续到民国时期的“废两改元”。

白银的铸造防伪

白银铸币一般熔铸成锭状投入市场流通。清代银锭是中国银锭铸造和发展的鼎盛时期，标准银锭的重量一般为五十两、十两、五两和一两，有马蹄形、圆形、方形和牌坊形等。

银锭铸成后，由公估局鉴定并用墨笔批明重量和成色。明清银锭的成色一般在95到98之间，外表具有银的特殊光泽和温润。因浇铸时范中残留有气体，银锭底部都有不规则的气体空洞，俗称蜂窝。蜂窝是鉴定真伪和成色的重要参考条件。蜂窝较深、洞圆润光亮、神气十足、有彩色光泽者，成色必好。如果蜂窝中灰黑一片，银锭则很有可能是低成色或赝品。银表面容易氧化，所以常有一层黑色和灰白色的氧化银，但整体看真银锭还是十分珠光宝气的。

如今在银锭价格高涨的面前，银锭造假也就如雨后春竹般出现了。虽然银锭造假现象在明清时期就已出现，只不过当时作伪者主要是减低银锭的成色和重量，冒充足额货币使用的真银锭。民国初年伪造的假银锭，有冒充足额货币使用的，也有伪造少见的款式卖给钱币收藏爱好者的，彭信威教授的《中国货币史》一书，有专门章节介绍其作伪的手法。而现在造假的银锭主要是针对收藏家的，造假的银锭可以说是不择手段，防不胜防。根据笔者多年收藏银锭的经验，银锭造假历来有以下几种主要方法：

一、内嵌法，浇铸时将铜块凝固在银锭内部，外表裹银，外型与真银锭无异，只是铜与银比重不同，手感明显轻了许多。

二、灌铅法，在真银锭底部挖出一个小洞，取出银后灌入铅，再封焊洞口，仔细观察可以发现洞口留有封焊痕迹。

三、用铅锡铸造假银锭，其表面呈青黑色，当今旅游地摊上遍地都是，比较容易辨认。

四、用新白银仿铸的银锭，这种银锭包浆、蜂窝、款识都没有当时的风韵，属工艺品性质。

五、用新白银完全以传统手法仿铸老银锭，其银锭的包浆、蜂窝、边上的麻布纹、铸文款识都与老银锭一致，此类作假银锭，随着制作者的造假工艺不断提高，一般收藏者已是很难分辨了。

六、在老银锭上加盖印戳或在无字的老银锭上加刻铭文，将极普通的银锭包装成珍贵的出谱品，以提高银锭的价值。这一类真锭假字，甚至连有些收藏高手都极难识辨。

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