编者按：代表浪漫与爱的心形，源自一种已灭绝近2000年的古代植物——忘忧草，忘忧草的果实呈现上凹下尖的心形。因药用、食用价值和文化意义，忘忧草的声誉响彻整个古代地中海世界，忘忧草的出口成为其产地——北非凯列尼城邦与巴尔克城邦的重要经济支柱。当公元前6世纪中叶，北非的几个希腊殖民城邦出现钱币时，当地钱币便镌刻着忘忧草图案。公元元年前后，忘忧草神秘地灭绝了。然而，其形象并没有被人们遗忘。从古代钱币图案中，仍可见到它的原本模样，它所代表的文化含义以另一种形式得以保留。

无论西方情人节，还是当代东方七夕节，玫瑰与红色心形都是爱的象征，成为情人之间表达爱意的文化符号。在当代流行文化中，代表浪漫与爱的心形通常以两个变形的半圆拼在一起而成，上凹下尖。据称，这一符号起源于中世纪的西欧，在文艺复兴后成为爱的“代言人”，并于十九世纪广泛用于情人节，随着殖民者的对外扩张而流传至世界各地，成为当今浪漫文化的核心符号。有人认为，这种心形是模拟人类心脏形状。但通过观察对比，人类心脏的真实形状却与之相去甚远，在两者之间建立联系颇为勉强。那么，这种上凹下尖的心形究竟起源于何处？又如何成为爱的代表象征呢？

其实，这种上凹下尖的心形，形状接近一种已灭绝近2000年的古代植物，它就是被称作“阿波罗赠礼”的西尔菲昂，意译为“忘忧草”。“忘忧草”生长在古代地中海南岸利比亚的古城凯列尼（也译作库勒涅或昔兰尼）一带，它是古代西方重要的草药，可以镇静、止痛、消肿，也可以医治咳嗽、胃痛、发热，甚至可以用作避孕药。西医之父克斯岛的西波克拉底曾说，忘忧草切碎并制成敷药，可治疗胆囊移位。

老普里尼在《自然史》中写道：“忘忧草药用极广，是大自然给人类最珍贵的礼物”。忘忧草也被古希腊、罗马人用作烹调中的调味剂，其种子可榨油。在古罗马烹饪食谱《阿比西乌斯》中就载有忘忧草，其用途之广，可见一斑。在米诺斯文明与古埃及文明中，出现过专门的字形代表“忘忧草”，可见早在公元前2000年，它的功效就已为古地中海人所识。忘忧草的果实呈现上凹下尖的半圆形状，与流行的“心形”最为接近。

那么，“忘忧草”又如何成为爱与浪漫的“代言人”呢？忘忧草在古希腊罗马世界中不仅具有极高的实用价值，也具有一定的文化含义。在古希腊文化中，忘忧草与“爱”息息相关，古希腊神话中将忘忧草比拟为“浪漫之爱”。在帕乌萨尼阿斯的《希腊志》中，被称作迪奥斯库里的宙斯双子——波鲁克斯与卡斯特尔驾临斯巴达人福尔米奥的宅邸，福尔米奥之女仍为处子之身，但在双子离开的第二天，她已失身，屋内留有一桌忘忧草；在罗马诗人加图鲁斯为情人列兹比亚所作的诗篇中也出现了忘忧草，代表了诗人对列兹比亚的迷恋之情。

无论在药用、食用还是文化上，忘忧草的声誉响彻整个古代地中海世界，但它仅生长在古代利比亚北部地区。于是，忘忧草的出口遂成为其产地——北非凯列尼城邦与巴尔克城邦的重要经济支柱。当钱币于公元前6世纪中叶出现在北非的这几个希腊殖民城邦时，该地出产的金、银、铜上，多镌刻着忘忧草的图案，其心形果实也常伴随其左右，这不仅显示了忘忧草在该地经济产业中的重要意义，也显示了它在古代地中海人们生活领域中的重要价值。

从公元前6世纪中叶至公元前2世纪末，绵延近300年之久。在忘忧草的“加持”下，凯列尼于公元前6世纪中叶发行的钱币成为非洲出现的第一枚钱币，该邦遂成为非洲最早出现钱币的城市。须知，利比亚北部地区在古代并非金、银矿产地，而该邦的钱币发行量极为可观，造币所需的金银原料，多数来自出口忘忧草的贸易所得。得益于忘忧草贸易，凯列尼在地中海世界富甲一方，不仅成为北非希腊城邦首善，也跻身为希腊世界的强邦之一。

凯列尼不仅是北非的经济中心，其文化影响在古希腊也举足轻重。公元前5世纪末，曾在雅典求学的哲学家阿里斯提普斯回到凯列尼创立了著名的凯列尼学派，使凯列尼拥有“北非雅典”之誉。在凯列尼发现的阿波罗雕像，成为古希腊罗马雕刻经典之作，亦成为大英博物馆的镇馆之宝。

然而，根据泰奥弗拉斯图斯的记载，人工无法大规模培育、种植忘忧草。忘忧草的产量在希腊化时期骤降，罗马帝国时期，忘忧草已作为奇罕之物，被北非人上贡给尼禄皇帝。忘忧草究竟因何灭绝，现已不得而知，有人说是因为北非气候变化，导致凯列尼地区土地干燥，也有人说是在罗马人统治北非后对土地的过度开垦所致。

总之，在公元元年前后，人们便再也没能见到忘忧草了，主要依靠忘忧草出口贸易的凯列尼因此没落，地位一落千丈。然而，忘忧草的形象却并没有被人们遗忘。从古代钱币的图案中，仍可见到其原本模样，而它所代表的文化含义却以另一种形式得以保留。忘忧草本身曾一度成为利比亚地区的主要象征图案，在第二次世界大战期间为意属昔兰尼加所采用。而影响最大的莫属忘忧草的副产品——心形的果实，它作为浪漫之爱的文化符号，延用到中世纪欧洲，流传并散播到世界各地，成为根植在人们心中的爱之符号。

声明：本贴在转自金融时报，原文标题：古币中的心形密码，作者：曾晨宇