以皇帝年号命名的钱币称为年号钱，中国年号钱历史悠久，最早可溯源至1600多年前。据崔鸿《十六国春秋》记载，李寿于成都南郊称帝并首铸“汉兴”年号钱。年号钱成为制度始于宋代，宋代以后，历代所铸的钱都是年号钱，从元代的至元通宝、明代的洪武通宝、一直到末代皇帝宣统的“宣统通宝”等，均系“年号钱”。

由于年号被认为是帝王正宗的标志，历史上的农民起义政权也要铸造年号钱，时间久了，就不免产生撞车现象，如元代末年的天启通宝与明代的天启通宝，在钱币知识尚不普及的时代，往往被混为一谈。

收藏家丁福保在他的《历代古钱图说》中记载：有个叫马爱林的人有一天和好友姜怡亭在路上相遇，互问所得。姜拿出一面唐镜，精美异常，而马拿出一枚“天启”钱，品相不好。姜说:“咱们交换吧！”马欣然从之。后来当马爱林得知那是一枚“徐天启”钱时，后悔莫及，说姜怡亭骗了他。

徐天启钱是元末农民起义军钱币，系徐寿辉迁都汉阳，改元天启期间(1358年)铸造。该币质地为紫铜，就式样有小平钱、折二钱、折三钱三种，钱文有楷书和篆书两种，由于从发行到停铸仅经历了不到一年，因此徐天启通宝比较珍稀，尤其是篆书折三天启钱为一级品；而明天启钱则版式较多，有小平钱、折二钱、折三钱、折五钱、折十钱多种，质地也为黄铜，但钱文却均为楷书。

据关汉亨先生著的《中华珍泉追踪录》记载，篆书徐天启折二钱，在他著书之前仅发现过四枚。19世纪清道光年间曾首次发现一枚篆书徐天启折二钱，后来这枚钱不知去向。“清末民国时期，先后发现三枚篆书‘天启通宝’折二钱，其中前二品尽归张叔驯收藏，后一品为罗伯昭先生所得。”2007年浙江桐乡发现了一枚篆书徐天启折二钱(有称折三钱)。2009年岁末，浙江桐乡又发现了徐寿辉铸的篆书“天启通宝”小平钱。

徐寿辉和明朝开国皇帝朱元璋是同时代的人，一心颠覆元朝，不惜艰苦卓绝，为争天下，不共戴天，自身终为朱元璋所灭。不承想，时隔仅二百余年，由于昏庸与无知，朱元璋的后代却袭用了其祖先死对头的年号。

其实，最早发现徐天启钱是在明朝的皇宫。史书记载，天启年间有人从宫中司钥库翻出几枚“天启通宝”，这些天启钱大小不一，看起来年代久远，且铸造风格与本朝钱币完全不同。有司将其呈献给大臣们鉴定，不料饱读诗书的阁老大臣们竟面面相觑，最后用“天降祥瑞”给这件事作了定性，还大宴一场以示庆贺。

而司礼李永真、向若愚多了个心眼儿，事后查阅历代史籍才惊讶的发现，原来本朝“天启”年号，北魏元法僧、南梁萧庄、南诏劝丰祐、元末徐寿辉等都曾用过，这次司钥库里发现的“天启通宝”根本不是什么“天降祥瑞”，其实就是徐寿辉所铸的钱币，天启君臣之颟顸可见一斑。

钱币本身就凝聚有它所处时代的历史文化信息，存世的两类天启钱也不例外。这两类钱的楷书乍看相似，容易混淆，实则二者有明显的三点不同之处：一是钱文不同，最为显著的是“徐天启”的“啓”字第一笔成撇与第二笔紧连作“户”状；而“明天启”的“啓”中的“户”字第一笔是一点或一横，且不相连。二是形制不同。“徐天启”受了元代至正钱的影响，钱廓略细，遗元钱风韵，而“明天启”钱廓显阔，这也是明代后期制钱的特点之一。“徐天启”绝大多数为窄缘、素背，而“明天启”则为阔缘，除素背外，还有纪地、纪值、纪重等七八十种，版别十分复杂。三是质材不同。“徐天启”为青铜质，略呈红色；而“明天启”绝大多数为黄铜质，略呈黄色，极少呈紫色。掌握了这三点，就可以区分两种天启钱了。

声明：本文来源《钱币》报，原标题：徐天启与明天启，作者：牧野