死文字又称死字，是指在古代使用过但是因为各种原因到了现代失传，不再使用的文字，这些文字因失传无法解读而成为天书一般的存在，成为众人热衷研究的对象，其中包括女真文，契丹文，蝌蚪文，夜郎文等，而蒙古的八思巴文也是其中一种，它不仅在书本中可以见到，在古钱中亦有身影。

八思巴(公元1235—1280年)是藏传佛教萨迦派的第五代祖师，本名罗卓坚赞，意为“慧幢”，系西藏萨嘉人氏。天生聪慧，少时便可讲读佛法，令人惊叹。淳祐七年，八思巴随父归附蒙古，由于佛法高深，备受蒙古人尊敬。公元1260年，忽必烈尊其为“国师”，并任其中原教主之位。

当时，蒙古人所用的文字是回鹘文，但忽必烈认为回鹘文无法表达蒙古语语音，因此颁诏，令八思巴创制新文，并在全国实行，称为“蒙古新字”，又称“八思巴文”。八思巴文属拼音文字，共有40余个字母，可以“译写一切文字”。然而，因为字形难以辨识，并且人们对汉字的依赖，使得推行遭到了极大阻碍，导致八思巴文主要应用于官方文件。

不过，忽必烈并未就此放弃，为了更好的推行八思巴文，他下诏令“并用蒙古新字，仍各以其国字副之”，即各种文书都用各民族固有文字和八思巴字并行。虽然表面八思巴文得以被人接受，但实际上已成为摆设。最终，当蒙古帝国灭亡以后，八思巴字亦被废弃，甚至在蒙古贵族退回草原之后，也没有太多使用八思巴文，使其成为一种“死文字”。

如今，许多钱币藏家除了在史料外，还可以在元代货币中见到八思巴文的身影。由于元代主要流通纸币，铸钱比其它朝代都少，且多以汉文钱为主，因此用八思巴文铸过钱币版式及数量有限。如元钞面值两旁各有一竖形长方框，框中有的写有汉字，有的写有八思巴字，有的则是汉字、八思巴字的对照。

元代政府铸行的八思巴文铜钱有元世祖忽必烈的“至元通宝”、元成宗的“元贞通宝”和“大德通宝”、元武宗的“大元通宝”当十大钱、元英宗的“至治通宝”、元顺帝的“至正通宝”等。它们的释读与一般古钱读法不同，顺序为上、下、左、右，因为八思巴文是从左到右直行书写，与汉文书写顺序正好相反。

元代铸行的八思巴文铜钱，除大元通宝当十大钱和“至正通宝”部分铜钱较多外，其余皆为少见，在历次拍卖会中都会获得众多藏家的青睐，从首席数据库中可以查得，在上海泓盛2010秋拍-中国钱币专场中，一枚“贰拾伍文”背穿右八思巴文“权”字大型铅锡试样，以287500人民币成交。

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(首席收藏网|shouxi.com 杰克)