在钱币收藏日益盛行的今天，中国机制币已远非收藏欣赏那样简单。作为清末民初的主要货币种类，机制币蕴藏的意义也已远超于一般藏品。当藏家研究清末民初货币史，尤其是中国近代货币本位制度历程时，不仅会对中国近代史了解更深，同时也会对机制币有更深层次的认识。

1816年英国政府最早实行金本位制，发行金币，银币则处于辅币地位，由于当时英国强大的经济力量，各国也开始纷纷效仿，19世纪末期，金币本位制已经在资本主义各国普遍采用，至此金本位时期进入全盛时期。彼时，黄金是各国最主要的国际储备资产，英镑则是国际最主要的清算手段，黄金与英镑同时成为各国公认的国际储备，因此也有人称之为英镑汇兑本位制。

随着1913年第一次世界大战爆发，加之后来的金融危机，黄金大量外流，储备不均，各国货币信用下滑，而且一些国家为了准备战争，政府支出急剧增加，不得不大量印刷流通券，为了限制黄金的自由转移，各国采取了相应的限制手段，而这也破坏了维持金币本位制的必要条件，于是，金本位制度就此瓦解，由纸币本位制度渐渐取而代之，直到如今。

然而在清朝，大清官方始终没有确定币制，一直是银两与铜钱并行。清末时期，由于西方列强的侵略、鸦片战争的爆发，各种割地赔款也纷纷沓至，因为金贵银贱，大清政府的损失极其惨重，占尽下风，于是关于是否采用国际上使用的金本位，也成为在朝野上下迫在眉睫话题。

当时朝野中，粱启超、康有为等维新派都主张采纳金本位以救国，但遭到刘世珩等人强烈反对，从而也引出了货币历史上著名的“两元之争”。1910年5月，币制问题仍然争论不休，清廷不得已决定“暂就银为本位”，发行重七钱二分的一元银质硬币为国家主币。

之后清朝灭亡，北洋政府成立，袁世凯就在财政部下面设立币制委员会，继续研究这一问题。时任财政总长的周学熙与荷兰著名金融家卫斯林经过讨论后，决定中国必须实行金本位制，然而当时袁世凯并没有采纳这一意见，并于1914年，颁布《国币条例》，开铸袁像银币。

1932年，国民政府决定废两为元，开始铸造“船洋”，在此期间，国民政府仍然希望在全国实施金本位制度，于是试铸第一套金本位币，但是计划推行之际，因金本位不适合中国当时的国情，而遭到强烈反对，于是国民政府仍沿用银本位币制。直到1935年，国民政府在英国经济顾问李滋-罗斯的协助下，颁布《法币政策实施法》及《兑换法币办法》，实施法币政策，禁止银元流通，并统一全面币制。

自此，清末民初的金银本位之争告一段落。在此期间，众党派为了统一货币制度争论激烈，同时，为了支持政府政策，中国几大造币厂也相继铸造了诸多版别的货币，很多在如今都是机制币中的珍品，如户部光绪元宝一两、湖北光绪七钱二分本省、袁世凯像共和纪念、孙中山像背地球等。

在众多版别的机制币，最能直观体现货币本位争夺的是民国21年孙中山像下三鸟金本位币，此版币在众多拍卖会中都有不错的成交记录，从首席数据库中可以查到，在中国嘉德2009年秋拍中，一枚民国21年孙像三鸟金本位半圆，以224万人民币成交。

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(首席收藏网|shouxi.com 杰克)