王母为什么要下达“捉曼倩令”？是因为曼倩偷了蟠桃园的蟠桃；这个捉曼倩令为什么要双成去执行呢？是因为双成失职、使曼倩三次偷桃成功。这位曼倩，何许人也？居然能到昆仑山蟠桃园，居然能三次偷桃成功，居然位列仙班。本文拟通过赏析选仙钱“曼倩”，解开这些谜团。

曼倩其人：滑稽人

曼倩，史有其人，即西汉东方朔。东方朔（公元前154年～前93年），本姓张，字曼倩，西汉时期著名的辞赋家，平原厌次（今山东惠民）人。武帝即位，征四方士人，东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，“然时观察颜色，直言切谏”，以诙谐滑稽著称，深得武帝宠信。东方朔一生著述甚丰，有《答客难》、《非有先生论》的名篇。双成称之为“滑稽人”，司马迁在《史记》中称他为“滑稽之雄”。魏、晋以后被文人、方士们附会成神仙。《西游记》里东方朔是东华帝君的弟子，道号“曼倩”。

曼倩，意为又长（高）又美的男子（曼，本义为长、美；倩，古代男子的美称）。东方朔自述“臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，……若此，可以为天子大臣矣。”（《汉书·东方朔传》）故字曼倩，表明自己是既高大又漂亮的美男子。双成称之为“滑稽人”，是称赞其为能言善道，言辞流利，机警善变之人。

如图2所示为选仙钱曼倩，无穿。正面为曼倩的人物形象，人物两侧为其名：曼倩；纹饰形象地描绘了曼倩从西王母处偷得仙桃后，匆匆逃跑的情景。只见曼倩头戴纶巾，双手捧着硕大的仙桃，一边疾步向左奔走，一边转首回望，其紧张与机敏之态，栩栩如生。背面为五言诗句：青琐（瑣）窗（窓）中客，才称（稱）世所高（髙），如何向仙苑，三度窃（竊）蟠（蹯）桃。此五言诗句可以看成是曼倩的自述：我本是（汉武帝）天子宫廷中的常客（常侍郎），我的才学称得上是人世间最高的；我采用种种手段和方法到达瑶池的蟠桃园，并且三次成功地偷摘了仙桃。介绍了自己的身份、才能和得意之作（偷桃成功、成仙）。

曼倩其事：偷桃

曼倩之所以出名，是源于《博物志》所书东方朔偷桃的故事情节。张华《博物志》卷八云：汉武帝好仙道，祭祀名山大泽以求神仙之道。时西王母遣使乘白鹿告帝当来，乃供帐九华殿以待之。七月七日夜漏七刻，王母乘紫云车而至于殿西，南面东向，头上戴七种，青气郁郁如云。有三青鸟，如乌大，使侍母旁。时设九微灯。帝东面西向，王母索七桃，大如弹丸，以五枚与帝，母食二枚。帝食桃辄以核著膝前，母曰：“取此核将何为?”帝曰：“此桃甘美，欲种之。”母笑曰：“此桃三千年一生实。中原地薄，种之不生。”唯帝与母对坐，其从者皆不得进。时东方朔窃从殿南厢朱马牖中窥母，母顾之谓帝曰：“此窥牖小儿，尝三来盗吾此桃。”帝乃大怪之。由此世人谓东方朔神仙也。王母会汉武帝的故事，有多种传说，内容大致相同，世人皆由此传说得知曼倩偷桃的神话。

如图3所示为选仙钱曼倩，方穿。正面为曼倩的人物形象，描述了曼倩偷偷（当然是得到双成默许的）来到蟠桃园内，弓着腰，眼睛瞄着蟠桃，准备偷桃的场景。穿上方为人名：曼倩。背面为五言诗句：青琐窗中客，才称世所高，如何向仙苑，三度窃蟠桃。

偷桃事发：被处罚

曼倩偷桃被王母发现，传说有三。其一，东方朔原是王母身边的一个小神仙，整天盯着王母的千年仙桃，已经偷了三次，却还是屡教不改，便被王母贬到人间，做了汉武帝的臣子。于是就有了汉武帝会王母的故事。其二，当年，东方朔得一白猿相助上天宫求助，恰好王母开蟠桃会，他在瑶池偷吃了仙桃，被守护仙桃的神仙捉拿，押到王母面前。东方朔镇定自若，用他那滑稽的语言申辩。王母听了很高兴，免其偷桃之罪，还赐以仙酒仙肴。其三，曼倩风流倜傥、才学过人、谈吐风趣、能言善辩、花言巧语，将看管蟠桃园的双成忽悠得真情暗许，曼倩便乘机三次偷桃成功，直到东窗事发、被王母处罚。由此可见，曼倩本有仙缘，故能接近蟠桃园；偷桃成功，使其仙缘更深，进而位列仙班。亦有传说是汉武帝食了王母赐予的蟠桃后，还想吃，于是便派东方朔前往昆仑山瑶池蟠桃园去偷桃，这与传说一等矛盾，不可信。

如图4所示为挂牌选仙钱曼倩。正面为曼倩的人物形象。背面上方文字为：曼倩；下方为五言诗句：本是真仙侣，才为（爲）世所高（髙），偶因向天苑，三度窃（竊）蟠桃（在余庆阁的方牌选仙钱中，第一句为：本是神仙侣）。此五言诗句亦可看成是曼倩的自述：我本来就是真正的仙人之辈，我的才学是人世间最高的；只是因为来到天上瑶池蟠桃园，偷了三次蟠桃（而被王母处罚来到人间）。这里的自述与图2略有不同，图2称自己是宫中人，图4称自己原本就是仙人；之所以为宫中人，是因为偷桃被王母处罚的。

如图5所示为选仙钱曼倩，无穿。正面为曼倩的人物形象，表现了曼倩偷桃后匆匆逃跑的情景，与图2不同之处在于跑的方向相反，也许是选取的不同次数所致。背面为五言诗句：青琐窗中客，才称世所高，如何向仙苑，三度窃蟠桃。

捉曼倩令：博戏

双成因疏于职守亦被处罚，不让其看管蟠桃园；曼倩因偷桃被处罚，贬到人间为汉武帝的侍臣。孙悟空搅乱蟠桃会、大闹天宫后被压在五指山下。蟠桃园又恢复了平静，众仙们又娱乐起来了。于是就以王母颁发捉曼倩令为酒令、双成寻找捉拿曼倩成功与否为赏罚、其他众仙参与吟诗作对、琴棋书画、饮酒助兴等形式构成博戏，即“选仙游戏”。

如图6所示选仙钱曼倩，无穿。正面为曼倩的人物形象，与其它曼倩选仙钱不同的是，曼倩人名前加了“十分”二字，即为“十分曼倩”。纹饰中的曼倩双手捧着仙桃，稳稳当当地站立着，表明他现在不是偷桃的贼了，而是献桃的仙了。在游戏中，持此酒牌者被双成捉住，那必须罚酒，而且酒还必须是满满的（十分）一大杯。背面为五言诗句：青琐窗中客，才称世所高，如何向仙苑，三度窃蟠桃。

曼倩偷桃：祝寿

李商隐的《曼倩辞》首句曰：“十八年来堕世间”，其意源于《仙吏传·东方朔传》："朔未死时，谓同舍郎曰：'天下人无能知朔，知朔者唯太王公耳。'朔卒后，武帝得此语，即召太王公问之曰：'尔知东方朔乎?'公曰：'不知。''公何所能?'曰：'颇善星历。'帝问'诸星皆具在否'，曰：'诸星具在，独不见岁星十八年，今复见耳。'"帝仰天叹曰：“东方朔生在朕傍十八年，而不知是岁星哉！”《列仙传》卷下：东方朔“至宣帝初，弃郎以避乱世，置帻官舍，风飘之而去。后见于会稽卖药，五湖智者，疑其岁星精也”。故民间认为曼倩其实是天上的岁星，真正的神仙。

王母的蟠桃要3000年才结一次果实，而东方朔偷了3次，意味着其至少遇上了3次结桃，可见东方朔寿命之长。东方朔偷桃的故事，看似贬，实是褒，三次偷桃，暗示东方朔非凡夫俗子，已逾万岁矣。东方朔以长命一万八千岁而被民间奉为寿星，其长寿显然与王母的蟠桃密切相关（三千年一熟的蟠桃，人吃了可得道成仙），被民间视为长生不死的神仙，所以"东方朔偷桃"就成了祝寿图长盛不衰的题材。后世帝王寿辰，常用东方朔偷桃图庆典；民间为老人祝寿也常挂东方朔偷桃图。

如图7所示，描绘了东方朔从王母蟠桃园偷得仙桃后，匆匆逃跑的情景。画中未作任何背景，仅绘银发长髯的东方朔左手捧着硕大的仙桃，右手紧握书卷，一边疾步奔走，一边转首回望，其紧张与机敏之态，栩栩如生。以散乱的笔触和淋漓的运墨表现出腰间所围毛皮的蓬松；顿挫跌宕的运笔又令衣袍、帽带在风中自如地飘举翻转，活脱脱地展现了东方朔偷桃后既兴奋、又速逃的神态。以东方朔偷桃为图，说明蟠桃乃仙桃、得之食之可得道成仙，表达了人们祈盼健康长寿的良好愿望，体现了人们对岁星曼倩的崇敬之情。(童骋)