今天是农历腊月二十三，也就是大家熟悉的小年。由于各地风俗不同，小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。

小年期间主要的民俗活动有祭灶、扫尘、贴春联等。到了小年，就意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年。都说新年要有新气象，这也表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

节日由来

农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。

老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

习俗-祭灶

有家，必有灶。一日三餐离不开灶。灶王爷目光炯炯，注视着一家人的饮食，日复一日，年复一年。灶王爷虽是神，但几乎就要跟家庭成员一样亲近了。所以说，春节的序幕就是从祭灶揭开的。这也是小年这一天最主要的习俗了。

不过祭灶的风俗，由来甚久。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎（zǔ），设置笾（biān）豆等等。

灶王爷要上天向玉皇大帝述职，这是一件重要的工作，谁家都马虎不得。更重要的是，他的汇报，还将决定着来年这一家的吉凶祸福。因此，在腊月二十三灶王爷上天之时，送送他是缺少不得的仪式。很多地方，会把麦芽糖作为祭灶的主要物品。童谣说，“糖瓜祭灶，新年来到。闺女要花，小子要炮。”

老舍在《北京的春节》中写道：“腊月二十三过小年，差不多就是过春节的‘彩排’。天一擦黑，鞭炮响起来，便有了过年的味道。这一天，是要吃糖的，街上早有好多卖麦芽糖与江米糖的，糖形或为长方块或为瓜形，又甜又黏，小孩子们最喜欢。”

南方祭灶，和北方一样，也是用的甜食。爆米糖、米糕。为的是让灶王爷吃了甜食，嘴巴甜一些。“上天言好事，下界保平安。”

“灶神”，也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等，中国古代神话传说中的司饮食之神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。现在民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。

习俗-扫尘

过了腊月二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，祛除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。

说到“贴年画”，这可是过年的老传统了。年画是中国的一种古老民间艺术，起源于“门神”。在传统农耕社会里，人们盛行在室内贴年画，户上贴门神，以增添过年的喜庆气氛。从某种意义上来说，年画反映了我们这个民族千百年来逐步形成的美学观和文化内涵。

2008年央行发行的第29届奥林匹克运动会贵金属纪念币（第3组）中1盎司银币背面图案之一是中国民间茶馆、传统工艺窗格及中国传统民间年画造型。

除了这枚奥运题材纪念币之外，金银币上的“年画”，主要就是1997年到1999年连续三年发行的中国传统吉祥图系列金银纪念币。币面图案表现的内容皆取材于传统的木版年画。

习俗-剪窗花

剪贴窗花是过年中最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，等等。

说到金银币上的剪纸艺术并不少见，比如说从2009中国己丑（牛）年金银纪念币开始出现的彩色生肖币背面图案就是中国民间传统剪纸造型的生肖动物。

除了生肖系列，2008年发行的第29届奥林匹克运动会贵金属纪念币（第3组）中1盎司银币背面图案之一就是秧歌、传统工艺窗格及中国传统剪纸艺术造型。

该币“剪纸”取材相对独特，为花与鸟造型。鸟是振翅而飞的鸟，由上而下，正在花中嬉戏。花是秋阳之花，或含苞或盛开，充满勃勃生机。

习俗-写春联

过年家家户户都要贴春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。常见的有天地神联：“天恩深似海，地德重如山”；土地神联：“土中生白玉，地内出黄金”；财神联：“天上财源主，人间福禄神”等等。

说到纪念币上的春联，2017年贺岁银币上就有一幅，上联是：天增岁月人增寿；下联是：春满乾坤福满门。除了以上介绍的，小年还有洗浴、理发、赶乱婚等习俗。当然，吃饺子也是必不可少的。(中国金币)