随着近年来钱币收藏界的年轻化和英语的普及，西方钱币作为钱币收藏的一大类别，也吸引着越来越多的藏家。但在众藏家玩味的同时，也带来了更多的问题，比如是谁打造了世界上第一枚西方铸币？第一枚西方铸币又用了何种材料？一套西方古币藏品，如果缺了一枚最初制造的硬币，那还能算是完整的一套么？

其实，西方铸币最早由现今的土耳其于公元前7世纪中叶打制，打制材料是埃雷克特鲁(Electrum，又称作琥珀金)，是一种金银复合金属。在埃雷克特鲁被选做打制币材料的约100年后，吕底亚国王克罗伊斯(Croesus，约公元前561-546在位)彻底变革了这种古老方式，于公元前6世纪中叶开始使用纯金币和纯银币。

希腊悲剧作家埃斯库罗斯描述吕底亚的首都萨迪斯(Sardes)因黄金而富有，因而萨迪斯被视为财富的象征。今天，我们引用谚语“富比克罗伊斯”(原文为as rich as Croesus，即指吕底亚国王Croesus)来比喻无与伦比的财富。

那么，到底是什么使萨迪斯如此的富裕呢？

萨迪斯拥有丰富的金矿，矿脉沿着特莫罗斯山(Tmolus)一路流经帕克托洛斯河(Pactolus)。对于吕底亚人来说，埃雷克特鲁的重要性不仅体现在其货币价值，更因其所处的地理位置和著名的希腊神话中的迈达斯国王(King Midas)有关。据说，佛里吉亚国王迈达斯发现了森林之神西勒诺斯(Silenus)，他是酒神狄俄尼索斯的伴侣，正在玫瑰花园中安睡，迈达斯将森林之神还给酒神，于是被赐予了点石成金的能力。不过，迈达斯最终发现这种奇迹之力其实是某种诅咒，于是要求酒神收回。

酒神让他在帕克托拉斯河中清洗双手，迈达斯照做了，他的力量流入了河水中，并将帕克托拉斯河中的沙子转变成金子，这神话为帕克托拉斯流域中富有金矿现象提供了某种解释。直到今天，还会有大量蕴藏着埃雷克特鲁琥珀金的沙子出现。

如同河中金沙，西方世界的第一枚打制币也浸染着神话与历史，其产生于公元前650年左右。公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德(Herodotus)写到：“我们已知最早打制使用金币和银币的人是吕底亚人，这些硬币由埃雷克特鲁币自然演变而来。”

这些埃雷克特鲁币，像所有的古代贵金属硬币一样，都是按照重量标准来生产。在吕底亚，埃雷克特鲁币的最大面值单位是“Stater”，大约重14.1克。而最小的是1/96 Stater，则约为0.15克。由于有时候裸眼无法清楚分辨面值。吕底亚商人们就按照重量来评估价值。

埃雷克特鲁虽因其高价值和高耐久性而被选做货币，但其中金银比例的细微差别，会造成硬币的内在价值有所区别。因此使用纯金币或纯银币则更容易对价值进行评估，而这也是为什么今天历史学家认为，在公元560年国王克罗伊斯可以打破传统，开始生产纯金和纯银币。

克罗伊斯的硬币都很小，并呈椭圆形。正面描绘了一只凶猛的狮子在对峙一只公牛，背面是经过猛烈锤击之后留下的凹槽。这种设计成为争执的焦点，有些人相信高贵的狮子象征着太阳，而公牛象征月亮；另一些人则坚称狮子象征黄金，公牛象征白银——恰恰隐喻了世界上第一种双金属货币。

在这些硬币出现于吕底亚不久后，金币和银币便开始广泛被应用于希腊和波斯地区中。即便在克罗伊斯被打败后，征服他的波斯人仍继续生产这类硬币。当考古学家证实吕底亚曾经极度繁荣的时候，克罗伊斯的硬币已经相对罕见了。其实，这些硬币早期拥有庞大的数量，只不过经历沧桑岁月，留存下来的太少了，而这些于公元前7世纪-8世纪打制的吕底亚硬币，也受到博物馆和钱币学家的持续追捧。

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(首席收藏网|shouxi.com 杰克)