外滩18号的正式门牌是中山东一路18号，整栋大楼散发着浓郁的意大利文艺复兴时期风格，特别是那两根爱奥尼克式大石柱，在外滩的万国建筑中是比较出挑的。上世纪八十年代时，大楼叫“春江”；是1955年房管部门接管后改的名。市水产局、还有外贸口的家用纺织品公司等单位驻扎其中。楼顶那个“中波轮船公司”的霓虹灯，在夜晚的外滩是抢眼的。

这栋楼最早的主人，不是1892年入住的麦加利银行（CHATERED BANK），即大名鼎鼎的“渣打”。原先的拥有者是丽如银行，它是进入上海滩、也是进入中国的第一家外资银行，时间是在1847年。由此掀开了外国银行进入中国的序幕，它在客观上刺激和催生了国内银行的产生和发展，提供了模仿和学习其先进的组织形式和管理理念的样板。

汇兑是丽如的主要业务，不仅自己买卖汇票，还进行汇兑的中介。这家银行是有来头的，它有皇家的特许状。特许在好望角以东的任何地区，能够建立机构和经营各种银行业务。丽如银行股票正中上方的图案，就是雄师和独角兽相拥着皇冠。就是不识字的也明白，就像过去中国人不能随便使用龙的图案及杏黄色一样。股票的左侧还印着：IHCORPORATED BY ROYAL CHARTER（皇家授权特许经营）。此前，对东方有皇家所赋贸易特权的是臭名昭著的东印度公司，直到1834年特权被废。

丽如的前身是英商成立于印度孟买的BANK OF WESTERN INDIA（西印度银行），代理在东印度贸易的结算和汇划等业务。1845年，银行的总行从印度搬回伦敦，改名东方银行（ORIENTAL BANK）。又在香港和上海开设分行，香港的分行叫“金布银行”（又称“金宝银行”），缘于总经理的名字PATRICK CAMPBELL。上海被唤为“丽如银行”也与总经理有关，他叫WILLIAM LAMOND。1851年，丽如银行由原名ORIENTAL BANK换成ORIENTAL BANK CORPORATION，我看到的那张1852年发行的丽如银行股票，印的就是这个名。

名变了，银行并沐浴在艳丽的阳光中。1884年，丽如银行因贷款蚕茧生意失败出现严重亏损。虽被宣布清理，但在英国的总行资助下起死回生，银行再改名为“新丽如银行”（NEW ORIENTAL BANK CO.LTD）。八年后，“新丽如”发生亏损。这回是无人施于援手，在1892年6月9日宣布倒闭。虽有“特许”这张虎皮，也没有保住它的命。看来，光有皮而没老虎的几个招数，那就是白披了一张皮，也是资源的一大浪费。

这个外资银行进入中国的先行者，不仅没保持先行，而是倒在后来者的脚下。接管它的麦加利银行，是在1857年11月才到上海开分行摆摊头的，比丽如银行晚了整整的十年。丽如银行在业务发展顶峰的十九世纪七十年代，于沪港两地发行过外资银行在中国最早的纸币，面值为5元、25元和50元三种。现今，已成收藏的绝品。

声明：作者袁念琪，转载自“上海市银行博物馆”微信公众号。