中国古钱具有极高的艺术和史学价值，被历代钱币收藏爱好者所珍视，也因此留下许许多多的相关著作。在这些书籍中，以李佐贤所著的《古泉汇》最为知名，其不仅记述了钱币的出处、铸造方法和文字变化及流通手段，更是填补了很多古钱研究上的空白。

李佐贤，字仲敏，号竹朋，从小便对古币情有独钟，但年幼时居于乡里，因为道路不畅，很难收藏到心仪的钱币。道光八年(1828年)，李佐贤得中解元之后，便有机会四处游学以访求各类古币学问。道光十五年(1838年)，李佐贤被授任为翰林院编修，开始接触到古籍善本，为后来研究古币、金石、书画，集累了大量的文字资料。

李佐贤任翰林院编修9年之多，当时北京的琉璃厂、海王村是他经常出入的地方。每遇珍品，他常节衣缩食，不惜重金购买。他的同窗好友张铨对其专心十分钦佩，曾赠诗曰：敝衣谈食心自欺，海王村里觅古籍。收藏切磋几十载，泉汇回影成巨著。受到好友的鼓励，从那时起至道光二十四年，李佐贤将所藏古币资料整理装订成册，成为《古泉汇》之雏形。

道光二十六年，李佐贤开始接任任福建汀州知府，期间因公事纷繁，无暇顾及古钱币的搜集与研究。但每得古泉，仍会随时分类嵌置板上，装套如书，极为珍视。为官期间，他与同好鲍康、刘喜海、陈介棋、吴式芬、吕尧仙等结为金石之盟，对所得古币，金石书画，以实物或拓片相投赠。

咸丰三年，李佐贤辞官归里，四年后重回京都，并把主要精力集中在古钱币的整理上，咸丰九年，开始正式编著《古泉汇》。李佐贤治学勤奋严谨，每遇新异必反复验证。杨恺今在《鲍子年先生传》中说“李竹朋与子年，编搞四五千品，暇则断其时代先后，证其笔画之异同，辨其面轮背廊，剖其微厘，至忘咎刻”。鲍康在《现古阁丛稿》中写道：“竹朋对所载古泉。慎之又慎，仅见拓本，未经审定原泉者不载”。

经过37年的努力，《古泉汇》终于成书，由鲍康作序井跋，胡士查工书，张铨题词，共64卷17册，收录古钱拓本6000余种，钱范75枚，全书分元、亨、利、贞四集。元集大布，亭集大刀，利集圆钱，贞集异泉杂品。本书集钱学著作之大成，凝聚了李佐贤毕生心血，日本钱币学家甲贺宜政在《东亚钱志》序中说：“近年钱币著作，以李氏之《古泉汇》最为翘楚”。目前《古泉汇》原物收藏于辽宁省博物馆，为该馆《中国古代货币展》主要展品来源。

虽然《古泉汇》评价如此之高，但这并未停止李佐贤研究钱币的脚步。同治十二年(1873年)，李佐贤与鲍康同辑《续泉汇》十六卷，补九百八十四品，随之而汇编成的还有《现古阁续泉说》，此书旨在查缺补漏，在鲍康的《观古阁泉说》基础上续说三十余篇，记述了钱币收藏研究的情况。

此外，全才李佐贤不仅在泉界本事了得，在书画界亦颇有名望，他工于诗文，擅长书法，对书画，砚石印章能剖析微茫，是晚清时期著名的书画鉴赏家。他与其夫人张衍蕙同窗切磋书画技艺，赋词唱和，为名家所称颂，被誉为“画坛伉俪”。

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