维托里奥-埃马努埃莱三世作为意大利国王，同时也是一位钱币收藏家，他的生平事迹在本文中不再赘述。

作为意大利王国时期被各种文献目录广为记载而珍稀程度极高的1901年5里拉银币，其114枚的发行量与其他动辄百万发行量的普通流通银币相比，可谓是实属少见。正因如此，这枚钱币也成为了意大利王国银币中价格最高的名誉品大珍之一，在大面值银币乃至于意大利王国全系钱币中，以数十万人民币甚至更高的价格处于峰顶。

这款银币是出自著名设计师菲利波-斯佩兰萨（Filippo Speranza）的手笔。按照Gigante目录的记载，这是第一款雕刻有国王维托里奥-埃马努埃莱三世肖像的钱币，根据1901年3月7日的92号法令而发行。它是在罗马造币厂设计生产的，表面经过类精制的镜面工艺处理。

根据明确的史料记载，在这枚钱币的制造数量中，包含了10枚样本作为展示和馈赠。这些标本被赠予国王、王后、财政部长、副部长和皇家铸币局局长兰弗兰科（Lanfranco）等官员。其广为人知且见于典籍的官方发行量为114枚，然而事实上的存世量一定如此吗？

在卢西娅-特拉瓦尼（Lucia Travaini）的珍贵著作《激情故事：维托里奥-埃马努埃莱三世和硬币》（Storia di una passione：Vittorio Emanule III e le monete）中，记载了国王写给他的导师，总参谋长埃吉迪奥-奥西奥（Egidio Osio）将军信中的内容，上面写着：“根据这里的承诺，我给你一枚以我的头像作为图案的银币，我在昨天得到了第一批样本。这枚银币很快就会变得罕见因为几乎不会参与竞争，因为银币像黄金一样被运往法国；银币会被打成直径更大的铸币；其他模具是用机器复制的……”。从这封信件中可以明显看出，1901年的5里拉不是为了流通而铸造的，而是为了满足少数人的收藏。

关于国王的这位导师，在史料的记载中，“埃吉迪奥-奥西奥可能向国王传授广泛而坚实的历史文化，并将自己对钱币学的热情注入其中，作为追踪意大利中世纪错综复杂历史事件的杰出方法”。国王对硬币的热情受到了尊敬和分享，被尊为君主最喜爱的活动之一，有时甚至被嘲笑为“幼稚的恶习”。

谈到这款带有特殊性的银币，就不得不提及拉丁货币同盟对意大利货币发行的影响。

19世纪60年代初，由于之前世界黄金产量猛增，白银价格相对上涨，在投机风潮的冲击下，银币被从流通中运往国外换取黄金。在国家统一伊始而百业待兴的年代，人均日收入不到1里拉的情况下，大小面额银币的流失，尤其是银辅币的流失给日常支付活动带来了极大的不便。意大利王国于1862年即立法规定了金银复本位制和1:15.5的黄金白银兑换率，与法国、瑞士等国家相互接轨，并且互相赋予外国金属货币以法偿货币的地位，这一规定于1865年意大利正式加入拉丁货币同盟后，进而扩大到银币甚至铜币。与此同时，意大利还将2里拉、1里拉、50分等小面值银币的成色从90%降低至83.5%，以减少白银的外流。然而这些应急措施并未能阻止投机风潮的蔓延，银币的流失仍在继续。

投机者利用意大利债券在国内外的价格差异，提取出银行存款兑换为贵金属并转移到国外，购买成意大利政府债券又在国内出售的这一行为，使得意大利诸多银行在几年间丧失了巨额的贵金属储备。为了应对这次危机，意大利在1866年5月通过的法令规定，银行券不能再自由兑换为贵金属。这种自由兑换仅在1880年和1927年短暂恢复过而又终止。

金银比价在这一时期不断波动，最终导致了金银复本位制度的崩溃。19世纪70年代白银供应增加、价格下跌而官价被高估，引起的黄金大量流出导致法国于1876年停止了金银复本位，开始实行（或者称之为退化至）金本位制度，废止了5法郎银币的流通，并且取消了自由铸造银币的法令。在这之前的1875年2月15日，拉丁货币同盟成员国之间的协约已经决定限制意大利5里拉银币的发行。这种银主币的成色仍为90%，它的制造仅限于为国家提供铸币税。白银价格直到1875年仍在下跌，与起初1∶15.5的官价相比，市场上的金银比价已达1∶17甚至1∶20。1878年11月，拉丁货币同盟成员国再次举行会议并达成协议，决定完全停止银币的铸造。

尽管这一协议限制了5里拉面值银币的发行，但或许是因为新国王登基的缘故，意大利还是获得了自1878年开始国王翁贝托一世（Umberto I）执政时期发行新款国王头像5里拉银币的许可。用于此发行的原料，是从以往流通中撤回的波旁王朝发行的银币（如那不勒斯、卢卡、帕尔马等邦国）回炉熔铸的白银。与之同类的5里拉硬币之前被广泛使用，在流通中的大量贬值银币难以一下全部收回而只能逐步退出市场。从1887年到1900年，18000枚以往头像模具的5里拉硬币从流通中被回收，另外有10865816枚从1900年到1914年被回收。

后来，同样也是根据这一协议的约束，意大利在1901年意图制造的5里拉银币，在法国提出反对后也必须被回炉销毁。

在当时，皇家货币委员会秘书卡博内里（Carboneri）报告称，这些硬币在回炉后剩余114枚（并无其他实地资料证明）。相反，兰弗兰科（Lanfranco，当时是皇家铸币局局长）理所当然地认为所有铸币试样的回炉重铸都是理所当然的，只有10件是为了向当局致敬，并没有提及任何出售给收藏家的物品；因此，这些硬币的销售并不是由意大利皇家铸币局进行的：因为甚至连局长都未曾报告，或者留存有与铸币和销售相关的文件。

所以，不管怎么说，意大利1901年的5里拉银币都是一种未正式发行流通的货币。其未流通的原因并非取决于发行机构，它的发行机构并没有得到任何关于具体量化配额的发行法令授权。但事实上，这枚硬币是根据授权其类型的法令（1901年3月7日的92号法令）铸造的，其计量特征与当时生效的货币体系所确立的相一致。因此，它应该被视为成熟的硬币，但并未正式发行。

在意大利钱币总集（Corpus Nummorum Italicorum，即CNI）中，这枚银币被归类在正式货币的系列中，但带有非常规发行的备注。

所以最终，这款银币在少量制造后被回炉，并且未流入市场流通之后，也昙花一现般结束了它短暂的历史使命。

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