每逢新一轮生肖金银纪念币发行前，该系列的收藏者就开始摩拳擦掌，准备第一时间将其收入囊中。自中国人民银行1981年发行生肖题材的金银纪念币以来，广受钱币收藏爱好者青睐和追捧，吸粉无数，不单因它在方寸间体现了中华民族悠久的生肖文化，币面上可爱可亲的生肖形象也贴近老百姓的审美取向，谁不想在新的一年来临之际，拥有一枚象征来年吉祥的生肖币呢？何况每个人都有独属的生肖，能够拥有和收藏一套（枚）自己属相的纪念币，其意义绝不仅仅是“升值”，纪念币本身所承载的纪念、文化价值远远大于它的货币属性。

中国人民银行于2021年11月18日发行了2022中国壬寅（虎）年金银纪念币，该套纪念币共13枚，其中金质纪念币8枚，银质纪念币5枚。正面图案均为中华人民共和国国徽，衬以中国传统吉祥纹饰，并刊国名、年号；背面图案不尽相同，有的为写实风格母子虎造型，有的为卡通风格小虎造型，有的突出老虎行走或是蹲坐的姿势，总之是以不同造型和风格展现出“山中之王”的多面性。

约一百多万年前，虎、鹿、熊开始现身西伯利亚的广袤荒野和我国东北平原一带，其后，足迹遍及我国北方及朝鲜半岛。再往前追溯，虎的祖先可能是一种叫做“古中国虎”或“中国古猫”的古食肉类。某种程度而言，中国算是虎的故乡，有学者根据已经发现的虎的遗骸化石推断“虎很可能起源于东亚，甚至起源于200万年前中国黄河中游一带，之后在中国境内向东北、西北、南部3个主要方向扩散”。由于身体结构上的先天优势，在中国大地驰骋纵横的老虎一直对人类生存构成威胁，在一次次不可避免的冲突中，古人渐渐认清它的面目，对它是既崇拜又畏惧。早期，古人还将地上的虎与天上的龙共同视为神明与权力的象征，到后来，龙逐渐成为帝王象征，虎则隐入民间，融入十二生肖，成了庇佑儿童的神兽。人们一方面对出生于虎年虎月虎日的孩子备感自豪，比如屈原在《离骚》开篇即点名“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”——这句话翻译过来就是“朕”（即屈原）出生在寅（虎）年寅（虎）月寅（虎）日这个吉祥的日子，似乎预示屈原生来注定不凡。另一方面，因传说中老虎“保护神”的魔力，孩子出生后，为人父母者喜欢给婴幼儿戴上虎头帽、穿上虎头鞋，将孩子从头到脚用“老虎”保护起来，免受疾病侵袭。

这样“接地气”的老虎着实让人心生怜爱，就像2022中国壬寅（虎）年500克圆形金质纪念币背面的那只金老虎，当你见惯了动物园里那些巨口微张、钩爪锯牙的老虎，回看这只被各种纹饰装扮的“兽中之王”，竟有点反差萌，让人有种想马上拥有的冲动。

瞧它那趴卧的姿势，一双炯炯有神的眼睛紧盯着你，圆形瞳孔配上金光闪闪的“虹膜”，极为逼真地刻画了老虎的特色——拥有一双最明亮的眼睛，即便在夜间也是“视力”惊人。由于老虎喜欢埋伏突击猎物，当它盯着你，你也注视它的时候，仿佛是在告诉老虎你知道它的位置，这会降低老虎发动攻击的可能性。如此看来，币面上的老虎伸出身前两爪，应当是在向你打招呼，想必设计师也想通过刻画一只友好型老虎向大家昭示虎年的来临。为了让大家感受到这只老虎的“好意”而不是威严，其额上的“王”字花纹被一朵小花所取代。如同人类的指纹一样，每只虎脸上的斑纹都不同，所谓王字纹，只是人类加诸在老虎身上的联想，那些遍布在老虎身上或长或短、或黑色或棕色的条纹是它们隐蔽自身的秘密武器，可与草丛融为一体，避免被猎物发现。设计师将富有吉祥寓意的花草树木与条纹，同时在这只金老虎身上进行艺术化呈现，既突出老虎喜欢在山林间游荡觅食，也希望经由这只金老虎给人们带来好运和福气。

可别小瞧这只小老虎，要知道，老虎作为独居性猫科动物，养育虎崽的任务都是由母老虎担任，考虑到虎崽的死亡率相当高，小老虎最后能够存活下来已是不易，这更加彰显出这只金老虎和这枚纪念币的独特性。你看它那竖起的耳朵，不正是昂扬生命力的象征吗？多说一句，这只惹人喜爱的装饰虎造型不仅出现在500克圆形金质纪念币背面，也被应用在15克梅花形金质纪念币上，两者形制和规格虽不相同，但主角却只有一个，那就是中华民族“虎虎有生气”的象征——老虎。值得一提的是，为了呈现出虎的别样魅力，一种被称为光变鳞彩的先进工艺被运用在500克圆形金币的背面上，使其在不同光影下呈现出色彩斑斓的艺术效果。凑近看，小老虎身上闪闪发光，似乎在昭示虎年的勃勃生机，让人对来年充满憧憬与期待！

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