常平厅是朝鲜时代凶年为救济饥饿的百姓，而储备粮食及布和钱管理的官邸。朝鲜初期，有人主张实行中国实行的常平法。朝鲜初期常平仓的作用在朝鲜后期由常平厅代替。常平厅与备边司经营的救荒厅合并后，转入了宣惠厅。

这两个机关完全管理八道的耗毂和设粥等工作。常平厅管理粮食和棉布，尤其是大同米和布的出纳，铸造货币后的钱也包括在其主要管理项目中。

常平是指在丰收年增加价格，买进，在凶年减价，卖出去，使粮食价格保持不变。从这个意义上来说，常平厅的作用主要是物价调节功能，但是随着货币的发行，与户曹一起被指定为铸造货币的机关，同时还具有赈恤功能。

高丽时设置了常平仓，朝鲜初期还有执行常平仓法规的举动。关于常平仓的实施，《经国大典》的条款载有具体的实施内容，规定用于替换军资仓的旧粮食，但未能正常实施。常平仓是救济百姓的制度，朝鲜初期有很多讨论，与朝鲜初期的常平仓和后来设置的常平厅的联系并不详细。

1608年(光海君登基)京畿道地区实施了宣惠法。与此同时，京畿厅设置常平厅。1626年(仁祖4)备边司经营的救荒厅也合并在一起。因此，合并的机关平时以常平厅的名义管理相关官厅的粮食，但到了荒年，常平厅的作用就停止了，反而设立了赈恤厅，负责救济工作。

常平厅的设置和革罢频繁。这是因为常平厅不是常设的独立机构存在的。以常赈厅存在，与平时不同，到了荒年需要救济百姓的时候，变成了赈恤厅。这是常平厅和赈恤厅根据情况改变其作用的过程中出现的现象。但是像这样的机构也不仅仅是作为非常规机构存在的。

据《增补文献备考》的宣惠厅条称，常平厅是国初创立的，是完全负责京畿的5站，即松都、长湍、坡州、高阳、洪济招待史臣的费用的机关。

由于大同法的实施在常平厅设立了京畿厅，所以常平厅与大同法的实施有了一定的联系。而且，常平厅自然属于宣惠厅，共同处理大同米布等出纳事务。均役法实施后，与均役厅一起常赈厅与宣惠厅合并。但是，即使是正祖时代，常平厅和赈恤厅合并成一个厅，但在官方，官方北部仍然使用常平厅的名字，因此没有赈恤厅的状态。

常平厅在平时起到了与米、布、钱等相关的物价调节、货币铸造等作用。但是，在荒年等紧急情况下，这样的作用减少了，新设了赈恤厅，开始了利用常平厅拥有的粮食的赈恤工作。后来，这两个机关合并成为一个机关的一部分，但根据地区的不同，常平厅和赈恤厅保持了各自的属性，其作用也不一致，但属于同一个机关。

当然，常平厅还有一项工作，就是铸币。常平通宝铸行前后达260年之久，在近代朝鲜货币史上占统治地位，彻底改变了此前以米、布为主的交易状态。常平通宝钱面文“常平通宝”四字，楷书直读，除初铸钱为光背外，背面大量使用汉字，有记监、记官、记地、记数、记值、记天干地支、五行八卦等内容，丰富多彩。如背文有户、工、商、向、宣、兵、备、总、营、武、训、抄、统、守、开、水、原、海、昌、京、黄、平、江、忠、咸、咸北、咸南、尚水、全兵、全左、全右等几十种文字。其中背“训”字代表训练都监，纪铸造机构。

另外，还有一种“常平通宝”钱，其背文竟然是采自中国的《千字文》，即“天、地、玄、黄，宇、宙、洪、荒，日、月、盈、昃，辰、宿、列、张”等，有四五十种文字。常平通宝钱分小平、折二、当五、当百四等，以折二钱品种及铸量最多。

小平钱直径24-25毫米，折二径27-29毫米，当五钱径31-33毫米，当百大钱径41毫米，然因历代各地均有鼓铸，其间大小错出、轻重倒置势所难免。常平钱版式复杂，品种繁多。据《朝鲜半岛钱谱》记载，“常平通宝”钱有3190多种版别。而日本钱币界研究常平钱版别的专家则称，已经搜集到“常平通宝”钱品种和版式实物超过五千种，堪称惊人。

常平通宝，自清末开始大量流入中国，因其铸造精美、文字端丽而深受关注。常平通宝前后铸行了200多年，鉴定中一般认为铜色黄润、文字端丽者为早期官铸；笔画呆板、制作不精者为后期官铸；而文字拙劣、铜质发黑者，多为私铸。常平通宝钱背文丰富，但光背及背文字数少于两字者，为初期及早期铸币，铸造数量少。

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