清末以来，由于鸦片战争、太平天国战争等影响，清政府出现大规模财政危机，军饷严重不足，铜材奇缺，无奈之下，咸丰三年底清廷户部下令各省铸造计值大钱。面值由当十直至当千不等。作为江南第一大钱局的宝苏局于咸丰四年初开铸当五十、当百面值大钱，至咸丰五年停铸，铸行时间短短一年多，却铸造了可观数量的大钱。

宝苏局当五十大量铸行，可考其行用钱并非于苏州总局(南局)铸造，而是在苏北淮安清江浦分局(北局)铸造。苏州南局仅铸造了数种当五十面值的呈样钱和试样钱。纵观宝苏局各计值大钱的样钱，当五十这个面值的样钱品种最多，变化最大，铸造最精。这批留存下的呈样及试样钱是宝苏局钱币研究的珍贵资料，同时也是宝苏局钱币收藏的精华所在。本文下面来例举其最具特色的一些大样钱。

部颁式试样，顾名思义，部颁样钱即指清代国家授权户部宝泉局铸造标准钱币式样，代表国家颁发给地方铸钱局，也包括工部宝源局。户部代表中央下发地方局的标准“样钱”，就是“部颁样钱”。宝苏局的部颁式样钱文字大致仿效中央局，少了苏局的秀美多了京局的管阁。直径大而厚重，等同甚至大于一枚当百钱，所以既便是初级玩家也可一眼辩识。苏局部颁式钱币仅铸行了当十、当五十两种计值，都由苏州(南局)铸造发行，当十大量铸造参与流通，当五十者仅铸造了极少量的试样。

勾咸楷书大曲苏试样，“大曲苏”是其最为显著特征，所谓“大曲苏”是特指满文“苏”字一笔而成竖笔处弯曲如驼背，所以又有“一笔苏”、“驼背苏”等称呼。“大曲苏”当五十样钱存世极罕却有着丰富版式，“十大样钱”中占据四席。此版当五十为苏州(南局)试铸，同系列的当十“大曲苏”有行用版式流通。勾咸楷书大曲苏约有二十余枚存世，其版式又可细分数种。勾咸大曲苏试样文字笔法苍劲，铸工铜质精良，历为宝苏钱币爱好者所追崇。

行楷书长满文样钱，这版俗称“长满文”缘于其满文狭长，满文苏一笔而成。钱文飘逸俊秀，制作工整，钱缘较宽，或为苏州局进呈样钱。行楷书长满文当五十样钱约有20枚左右存世。

宽缘缶宝大字五十样钱，此版俗称“缶宝大五十”因其宝字从缶，“五十”两字较大。另有相对应的小字五十，堪称苏五十样钱一对“姐妹花”。缶宝大五十样钱所见均砂性较重，文字俊秀利落，早在清末即受古泉藏家所珍爱。多谱均有著录，其存世量目前所知不足20枚。

宽缘小字尔宝样钱，此版钱缘特宽，宝字从尔，型制与缶宝小字类似。宽缘尔宝是当五十样钱中的老牌名誉品种，马定祥先生曾总结过“宝苏咸丰当五十小字样钱尔宝少于缶宝”。这品样钱深受藏家珍爱，集藏难度却很大。存世所知六、七枚，因认知度较广，早入藏家囊中。(汪洋)