外圆内方的铜钱往往是人们对中国古钱的第一印象，方寸之间，天圆地方尽显古人的生活智慧。然而很多人不知道的是，方孔铜钱源自于战国圜钱，而在圜钱中，有一类名为“文信”的钱币，是受古钱藏家青睐的藏品。

战国时期，圜钱产生于魏国，面文带有“垣”、“共”字等。圜钱比起“布币”、“刀币”等更加便于携带，而且制式类似，也便于接受，符合商品交换发展的需要。因此，也逐渐吸引其他各国的仿铸，其中便包括当时国家金融、文化尚不发达的秦国。

公元前354年，魏国在桂陵之战和马陵之战中败于齐国，从此国势衰落，一蹶不振。而此时，秦国因秦献公励精图治及商鞅变法，已经崛起成为屹立在西方的大国。公元前356年，秦惠文王即位，车裂商鞅，并为集中政权，于公元前336年，推行“初行钱”，即秦国发行统一货币，禁止国中私人铸币，铸币权由国家垄断。直至此时，秦国货币趋于统一。

初行钱一直延续百年，直到吕不韦的出现才被打破。吕不韦是个有长远眼光的生意人。他在邯郸时，结识了在赵国当人质的秦公子异人，认为奇货可居，因此花重金贿赂赵国官僚，使得异人得以回国。公元前250年，异人当上国君，史称秦庄襄王。

所谓知恩图报，帮助秦庄襄王的吕不韦自然也得到了丰厚的回报，据《史记·吕不韦列传》载：“秦庄襄王元年，以吕不韦为垂相，封为文信侯，食河南洛阳十万户。三年庄襄王死，太子政立，尊不韦为相国，号称仲父。”

由于权倾朝野，吕不韦野心也逐渐膨胀，及至后来，公然违反初行钱条例，在自己的封国内私铸钱币，史称“文信钱”，此钱圆形方孔，钱文“文信”二字横读，钱面有向外的四曲纹，无内外郭，背平素，直径2.4-2.5厘米，重2.9-3.4克。此前目前传世仅十余枚，十分稀少，是战国古钱中的小名誉品。从首席数据库中可以查得，华夏古泉2015年9月9-10日聊天室中，一枚战国文信钱，以31.86万人民币成交。

嬴政即位后不久，吕不韦因功高震主而受到排挤，最终饮鸩自杀，其私铸的文信钱也随之消弭。公元前221年，嬴政统一六国，号称“始皇帝”，不仅书同文，车同轨，还统一了全国币制，其中“黄金以镒为名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币；而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。然各随时而轻重无常”。文信钱也因此退出历史舞台。

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