恶钱是指质料低劣的钱币。由于中国古代制币技术粗糙、资源有限，加之部分帝王不闻天下事，使得各民私铸猖狂，恶钱泛滥，导致经济货币制度混乱，民不聊生。然而，一些恶钱虽然在当时遭人唾弃，但是在如今却因存世稀少而被封为珍品，而南朝刘宋政权的永光、景和钱便是其中的代表。

南朝宋(420—479)，中国南北朝时代南朝的第一个朝代，也是南朝版图最大的朝代，当时所谓“七分天下，而有其四”。公元420年，宋武帝刘裕取代东晋政权，改国号宋，定都建康(今南京)。因国君姓刘，为与后来赵匡胤建立的宋朝相区别，故又称为刘宋。

宋废帝，又称前废帝，即刘子业(449—466)，小字法师，宋孝武帝刘骏长子，南朝宋第六位皇帝。公元453年，刘子业被立为皇太子。464年，宋孝武帝去世，刘子业即位，是时16岁，改元永光，大赦天下。刘子业在位时，凶残暴虐，滥杀大臣，与亲属乱伦，是历史上出名的荒淫无道帝王之一，在位仅一年不到，便被叔叔刘彧弑杀。

根据戎畋松《珍泉集萃》记载，刘子业在位不到一年，曾改元两次，铸过“两铢、永光、景和”三种重不过两铢的小钱，这与当时的经济政策有关。自孝武帝刘骏采纳尚书右丞徐爰“以铜赎刑”的建议后，政府开始鼓铸名为四铢实为两铢的减重钱，一时民间盗铸蜂起，钱越铸越小，就此引起一场关于铸币权的争论。

镇北大将军沈庆之认为“且禁铸则铜转为器，开铸则器化为财”；提出开置钱署，平其准式，有控制的放民铸钱。吏部尚书颜竣则反对这种作法，认为放铸会使“民奸巧大兴，天下之货，将靡碎至尽。空立严禁，而利深难绝，不过一二年间，其弊不可复救”。就是这两个对铸币权放、禁有争议的重臣，最后都不得善终。

刘骏本是性情暴烈，容不得人的君主，因颜竣多次谏诤，甚是忌恨；颜竣被放外任后，最终因祸从口出，遭受诬陷，被刘骏赐死狱中。刘子业即位后，更是肆无忌惮，与其父一样，最听不得臣下规劝；连三朝元老沈庆之这样的顾命大臣，也是因为谏诤多言之故，惹来杀身之祸，死于非命。《宋书·前废帝纪》载：永光元年春二月“庚寅，铸二铢钱，三月甲辰罢”。又“秋八月癸酉，改元景和，九月戊午，开百姓铸钱”。

当时，采纳沈庆之建议，允许百姓按官府规定，遵照颁布标准，由百姓自供铜料，在钱署内鼓铸；然后由官府检验是否合格，按万钱收税三千。这种官督民铸的方式原本用意不错，但引起民间私铸恶钱泛滥成灾，遂有耒子、荇叶、鹅眼等称谓。《宋书·颜竣传》：“景和元年，沈庆之启通私铸，是钱货乱败，一千钱长不盈三寸，大小称此，谓之鹅眼钱。劣于此者，谓之环钱。入水不沉，随手破碎，市井不复料数，十万钱不盈一掬，斗米一万，商货不行”。

从史料文献中知，前废帝刘子业改元永光后所铸的二铢钱：即指所见“两铢”实物，而非永光年号钱。永光钱应是三月甲辰罢二铢后，至秋八月癸酉再次改元景和时所铸，时间不过五个月左右。景和年号钱也只是铸行了三个月，因为前废帝刘子业十一月底被杀，所铸旋而废止，故景和钱比永光钱还要少。

永光、景和钱的直径大多在18毫米左右，重1.2克左右。其钱虽型小轻薄，重不过两铢，但铸造较为精美，尤其是永光钱文，采用小篆变体薤叶篆，笔势纤细飘舞，精妙无比。由于这两种小钱铸期短暂，存世甚少，历史意义重大，均被列为古泉五十名珍之一。从首席数据库中可以查得，在中国嘉德2007年秋拍-古钱金银锭专场中，宋前废帝永光、景和一组，以67200人民币成交。

(首席收藏网|shouxi.com 莫迪)